Высокоранговые самцы гиен успешнее у самок благодаря меньшему «стрессу»

Ученые из Института зоологии и дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW) выяснили, что взаимодействие с другими самцами вызывает больший «стресс» у низкоранговых, чем у высокоранговых самцов пятнистых гиен. Это ограничивает время и энергию, которые низкоранговые самцы могут вкладывать в ухаживание за наиболее привлекательными самками, и является ключевым фактором их более низкого репродуктивного успеха по сравнению с высокоранговыми соперниками. Этот механизм, по-видимому, важнее для определения количества и качества потомства, чем физические черты, такие как привлекательность и способность к драке. Эти выводы стали возможны благодаря сочетанию обширной полевой и лабораторной работы — более 20 лет наблюдений за тысячами гиен в кратере Нгоронгоро в Северной Танзании, мониторинга их поведения и жизненного цикла, а также измерения концентрации метаболитов глюкокортикоидов в более чем 400 образцах фекалий. Результаты опубликованы в научном журнале Functional Ecology.

В большинстве животных сообществ ресурсы распределяются неравномерно. Особи на вершине социальной иерархии обычно имеют приоритетный доступ к пище, местам отдыха и наиболее желанным партнерам для спаривания. Поскольку эволюционные процессы благоприятствуют тем, кто больше размножается, многие животные прилагают значительные усилия для достижения и поддержания высокого ранга, а внутриполовая конкуренция за доступ к партнерам часто бывает интенсивной.

Одна гипотеза предполагает, что высокоранговые самцы успешнее, потому что они сильнее и/или привлекательнее благодаря привилегированному доступу к ресурсам. Другая гипотеза подчеркивает социальное измерение доминирования и утверждает, что связанные с рангом различия в физиологических затратах («стрессе») от конкуренции самцов формируют их поведение и, в конечном итоге, репродуктивный успех.

Ученые исследовали взаимосвязь между социальным рангом самцов, физиологическими затратами и их вкладом в социальную и половую активность. Они использовали измерения концентрации фекальных метаболитов глюкокортикоидов (fGMC) в качестве биомаркеров «стресса» и долгосрочные поведенческие данные 319 самцов гиен.

Ключевые выводы:

• Стресс и ранг: Когда самцы ухаживали за самками и взаимодействовали с конкурентами, у низкоранговых самцов уровень fGMC был выше, чем у высокоранговых. В то же время fGMC не зависела от социального ранга, когда самцы были одни или ухаживали за самками в отсутствие соперников.
• Поведение: Низкоранговые самцы стремились избегать стрессовой конкуренции: они проводили больше времени в одиночестве и меньше — в социальной и половой активности, чем высокоранговые. Они также меньше ухаживали за наиболее привлекательными самками.
• Результат: Самцы, мало вкладывавшиеся в ухаживание, редко выбирались самками в качестве отцов.

Предполагается, что повышенный стресс у низкоранговых самцов связан с тем, что они являются новичками в группе. У них нет друзей, на которых можно положиться, и «козлов отпущения», на которых можно перенаправить агрессию — поведение, характерное для пятнистых гиен, которое, вероятно, помогает снять разочарование и справиться со стрессом.

Исследование показывает, что внутриполовая конкуренция может вызывать связанные с рангом различия в «стрессе», поведении и репродуктивном успехе даже у такого вида, как пятнистая гиена, где доминирование устанавливается на основе ненасильственных социальных условностей. У видов, где самцы сражаются за доминирование, затраты на конкуренцию для низкоранговых самцов могут быть еще выше. Это может объяснять, почему у многих таких видов низкоранговые самцы не ухаживают за самками или используют «скрытные» тактики, минимизирующие конкуренцию.