Связь полового поведения лосося с геологическими изменениями

Исследователь из Университета штата Вашингтон обнаружил, что брачные привычки лосося могут изменять профиль русел ручьев, влияя на эволюцию целого водосбора. Это одно из первых исследований, количественно показывающих, что лосось может влиять на форму рельефа.

Как лосось изменяет русло

• Самки лосося «взрыхляют» почву и гравий на дне реки, готовя гнезда (нерестовые бугры).
• После этого потоковый гравий легче вымывается во время паводков, что обнажает подстилающую коренную породу для эрозии.
• Лосось не просто перемещает осадок, но меняет характер русла, делая почву и гравий более подвижными во время наводнений.

Долгосрочное влияние

Моделирование изменений за 5 миллионов лет показало, что в ручьях с нерестящимся лососем со временем снижаются уклоны и высота русел. Это, в свою очередь, может понижать весь окружающий ландшафт и делать берега более крутыми и подверженными эрозии.

Роль разных видов

Разные виды лосося оказывают разный эффект:

• Чавыча может перемещать более крупный материал.
• Кижуч склонен перемещать более мелкий материал. Со временем это разнообразие может привести к разным темпам эрозии и изменениям ландшафта.

Биотическое влияние на абиотическую среду

Исследование подчеркивает роль живых организмов в формировании неживого окружения, аналогично тому, как:

• Деревья предотвращают оползни.
• Бобры строят плотины, создавая водно-болотные угодья и новые места обитания.
• Появление деревьев более 300 миллионов лет назад стабилизировало берега рек и изменило ландшафты, что, в свою очередь, привело к увеличению биоразнообразия.

Эволюционная обратная связь

Лосось может создавать новые условия в ручьях, которые способствуют появлению новых видов лосося. И наоборот, сокращение или исчезновение популяций лосося может привести к значительным долгосрочным изменениям в профиле и экологии ручьев.

«Эволюция водосбора может находиться под влиянием эволюции вида», — заключает ведущий автор исследования Алекс Фремиер.

Исследование «Sex that moves mountains: The influence of spawning fish on river profiles over geologic timescales» опубликовано в журнале Geomorphology.