Влияние численности лосося на здоровье прибрежных лесов

Новое исследование биологов Университета Саймона Фрейзера, опубликованное в журнале Science, показывает, что численность лосося в нерестовых ручьях определяет разнообразие и продуктивность растений в окружающих лесах.

Морган Хокинг и Джон Рейнольдс задокументировали свои выводы в работе «Влияние лосося на разнообразие прибрежных растений». Это масштабное исследование взаимосвязи между лососем и лесными экосистемами вдоль 50 ручьев на удаленном центральном побережье Британской Колумбии, Канада.

Исследование отвечает на вопрос, который предыдущие работы не могли решить: влияют ли колебания популяций лосося, в том числе вызванные деятельностью человека, на биоразнообразие наземных экосистем?

Ключевые выводы:

• Различия в популяциях лосося между ручьями напрямую влияют на видовой состав растений в прилегающих лесах, что, в свою очередь, может влиять на животных, насекомых и птиц.
• По составу растительности можно с высокой точностью определить численность лосося в конкретном ручье.
• В ручьях с высокой численностью лосося общее разнообразие растений снижается. Доминируют несколько видов богатых азотом растений (например, салалберри, бузина, смородина), которые вытесняют другие виды, используя питательные вещества из останков лосося.
• Вдоль ручьев с низкой численностью лосося преобладают растения с низким содержанием питательных веществ (например, черника, салал, голубика).

Значение:

Изменения в численности лосося в океане могут оказывать далеко идущее влияние на структуру и функционирование наземных пищевых сетей, примыкающих к ручьям. Небольшие ручьи с малым количеством альтернативных источников питательных веществ будут наиболее уязвимы к последствиям сокращения популяций лосося.