Лошади помогают предотвращать лесные пожары благодаря адаптивности питания
Лошади играют ключевую роль в управлении лесами и снижении риска лесных пожаров в средиземноморских лесах благодаря адаптивности своих пищевых привычек. К такому выводу пришло междисциплинарное исследование под руководством Автономного университета Барселоны (UAB) и Университета Льейды (UdL), опубликованное в журнале Agroforestry Systems.
Исследование показало, что лошади адаптируют свой рацион в зависимости от породы, среды обитания и способа содержания. Эта гибкость позволяет им играть дополнительную роль наряду с другими травоядными в стратегиях устойчивой профилактики пожаров, поскольку их выпас снижает горючую биомассу и поддерживает открытые ландшафты.
Исследователи проанализировали три конкретных случая, чтобы изучить потенциал лошадей в расчистке подлеска:
- Лошади Пржевальского в Национальном заповеднике Буморт: живут в полувольных условиях в мозаичном ландшафте с низкой плотностью поголовья (0.02 животных на гектар (га) в год). Питаются в основном травами, мало воздействуя на древесную растительность, и поддерживают поля расчищенными круглый год.
- Рустичные поточка в природном парке Гарраф: непрерывно пасутся в полувольных условиях в течение года при низкой демографии стада (0.2 животных/га/год). Адаптируются к длительным периодам выпаса: сначала потребляют тонкие, легко воспламеняемые травы, а затем переходят на древесные растения по мере их истощения, эффективно управляя как тонкими, так и грубыми горючими материалами.
- Помесные лошади (третий случай): выпас в течение коротких периодов с дополнительным кормлением и высокой плотностью животных (2.5 животных/га в течение полутора месяцев). Быстро переходят от тонких горючих материалов к древесным растениям, демонстрируя потенциал для целевых мер управления.
Диета лошадей была проанализирована на основе 50 образцов свежего помета с помощью микроистологического анализа растительного эпидермиса и передовых статистических моделей. В рационе были обнаружены древесные растения родов Quercus, Juniperus и Pistacia, а также травянистые виды, такие как средиземноморский коротконожка (Brachypodium retusum).
Выводы: Лошади, считающиеся пасущимися животными с предпочтением трав, могут быстро адаптироваться к доступным ресурсам, включая древесные виды. Эта гибкость делает их ценным ресурсом для стратегий предотвращения пожаров в средиземноморских ландшафтах, дополняющим овец и коз. Рустичные породы, часто недооцененные сегодня, обладают высокой адаптивной способностью, что делает их ключевыми в задачах агролесоводства.
Исследователи согласны, что необходимы более долгосрочные исследования для количественной оценки прямого воздействия лошадей на сокращение горючей биомассы. Тем не менее, они считают, что адаптивность их питания может сделать их многообещающим инструментом в более устойчивых стратегиях управления лесами.