Лисицы ели остатки человеческой пищи уже 42 000 лет назад

Согласно исследованию, опубликованному 22 июля 2020 года в журнале PLOS ONE, рацион древних лисиц находился под влиянием человека, и эти мелкие хищники могут служить индикаторами человеческой активности в прошлом.

Лисицы питаются остатками. В дикой природе они часто доедают то, что оставили более крупные хищники, например, медведи и волки. Чем ближе к человеческим поселениям живут лисицы, тем большую часть их рациона составляет пища, оставленная людьми.

В этом исследовании авторы сравнили соотношения изотопов углерода и азота в останках различных травоядных, крупных хищников, а также красных и песцов из археологических памятников на юго-западе Германии, относящихся к среднему и верхнему палеолиту.

• Более 42 000 лет назад: В период, когда неандертальцы редко заселяли регион, диета лисиц была схожа с диетой местных крупных хищников.
• Менее 42 000 лет назад: С распространением в этом районе Homo sapiens у лисиц сформировался особый рацион, в значительной степени состоявший из мяса северного оленя. Лисицы не могли охотиться на таких крупных животных, но известно, что олени были важной добычей для древних людей того времени.

Эти результаты указывают на то, что в верхнем палеолите лисицы перешли от поедания остатков, оставленных крупными хищниками, к питанию пищей, оставленной людьми. Это показывает, что зависимость лисиц от человеческой пищи насчитывает как минимум 42 000 лет.

Авторы предполагают, что дальнейшее изучение этой взаимосвязи может сделать древний рацион лисиц полезным индикатором влияния человека на экосистемы в прошлом.

Цитата авторов: «Реконструкция рациона лисиц ледникового периода показала, что ранние современные люди оказывали влияние на локальную экосистему уже 40 000 лет назад. Чем больше людей населяло конкретный регион, тем больше лисицы к ним приспосабливались».