Доминирующая самка решает судьбу детенышей в городских семьях лисиц

Новое исследование биологов Бристольского университета показало, что в городских семьях рыжих лисиц именно матери определяют, какие детеныши останутся в группе, а какие должны будут её покинуть, в то время как отцы практически не влияют на это решение.

Рыжие лисы успешно адаптировались к городской среде, образуя социальные группы с доминирующей парой (самцом и самкой) и несколькими подчиненными взрослыми особями. Каждой весной в семье рождается выводок. Часть детенышей остается в группе на всю жизнь, а другие покидают её в поисках новой семьи.

Уникальное долгосрочное исследование популяции городских лисиц в Бристоле ведется с 1977 года. Комбинируя полевые наблюдения с ДНК-анализом на отцовство в лаборатории, ученые смогли восстановить подробные родословные и выявить закономерность: стратегия расселения детеныша зависит от его генетических связей с самками в группе.

Ключевые выводы:

• Сыновья от доминирующей матери покидают семью, чтобы избежать инбридинга, а их сестры остаются, получая выгоды от жизни с влиятельной матерью.
• Для детенышей, рожденных подчиненными самками, наблюдается противоположная картина.
• Сравнение стратегий детенышей от доминирующего самца и от самцов со стороны показало, что отцы не играют роли в принятии решения о расселении.

Как пояснила ведущий автор исследования Хелен Уайтсайд: "Для доминирующего самца нет существенных затрат на то, чтобы позволить неродственным самцам оставаться в группе. Кроме того, 'тайные' спаривания за пределами семьи означают, что расселение — ненадежный механизм предотвращения инбридинга между отцами и дочерьми. Следовательно, контроль над расселением детенышей гораздо важнее для матерей, чем для отцов".

Эти результаты важны для понимания эволюции расселения и группового образа жизни у социальных млекопитающих.