Неожиданное биоразнообразие лишайников в западной части штата Нью-Йорк

Хотя металлургические заводы и угольные электростанции исчезли, отпечаток промышленного прошлого региона «ржавого пояса» сохранился в его сообществах лишайников. Лишайники — это «канарейки в угольной шахте» для оценки разрушительного воздействия загрязнения, сказал Роберт Дж. Уоррен, доцент биологии.

Лишайники — это растительные организмы, фактически два организма — водоросль и гриб, — функционирующие как единое целое. Они растут на твёрдых природных поверхностях, таких как камни или деревья, и различаются по чувствительности к засухе и загрязнению.

В недавнем исследовании «Долгосрочные тенденции в популяциях лишайников в регионе Ржавого пояса» Уоррен и его команда обнаружили, что чувствительные к загрязнению и засухе виды лишайников исчезли с постиндустриальных территорий Западного Нью-Йорка с 1800-х годов, что отражает многолетнее загрязнение диоксидом серы и оксидом азота. Исследование опубликовано в текущем выпуске Journal of Urban Ecology.

Исследование основано на базе данных по лишайникам, составленной Джимом Баттальей, приглашённым научным сотрудником гербария Эккерта в колледже Баффало-Стейт. В исследовании помогали аспиранты колледжа Шэннон Кастерлайн, Мейдсон Гудман, Меган Кохер и Рэйчел Залуски.

Уоррен и его команда ожидали обнаружить в городских условиях виды лишайников, устойчивые к жаре и засухе, которые адаптировались к городскому загрязнению и «тепловым островам» от парковок, автомобилей и зданий. Хотя исследование подтвердило эту гипотезу, оно также выявило неожиданно высокий уровень биоразнообразия в регионе.

«Самое интересное, — сказал Уоррен, — и это была очень неожиданная находка, — мы обнаружили так много уникальных видов в городской зоне. Даже несмотря на отсутствие некоторых более чувствительных видов, здесь обитают лишайники, которых мы больше нигде в регионе не видим».

Хотя отпечаток промышленного прошлого города всё ещё отражается на популяции лишайников, исследование показало, что городские популяции лишайников вносят вклад в общее разнообразие видов в регионе.

«Это ещё одна веская причина рассматривать городские районы как часть экологического ландшафта, — сказал он. — Они никуда не денутся, но мы определённо можем улучшить их для живых существ».

Баффало движется в правильном направлении в плане озеленения и снижения загрязнения, отметил Уоррен, и это урок для других городов.

«Я думаю, главный вывод в том, что пагубные последствия деятельности человека очень долговременны. Тем не менее, воздействие можно смягчить».

Это означает, что городские районы могут быть жизнеспособными местами обитания, как показывают лишайники Западного Нью-Йорка.

«Просто не так, как это делалось традиционно, — сказал он. — Зелёные зоны и коридоры абсолютно точно снижают уровень загрязнения и удержание тепла. Я думаю, можно сказать, что Баффало находится на пороге значительных перемен. Есть движение за привлечение большего количества опылителей. Есть движение за большее озеленение. Возможно, учёные следующего века обнаружат не негативное наследие исчезнувших видов и сообществ, а позитивное наследие лучшего управления и восстановления среды обитания».