Личинки креветок скрывают тёмные глаза светоотражающим материалом

Исследователи из Университета Бен-Гуриона, Кембриджского университета, Межуниверситетского института морских наук и Индийского технологического института в Канпуре обнаружили, что прозрачные личинки креветок (и многих других морских существ) маскируют свои тёмные глаза с помощью светоотражающего материала, который отражает цвета окружающей воды.

Группа опубликовала статью с детальным анализом глазных отражателей у множества личиночных ракообразных в журнале Science.

Многие личиночные организмы в море почти полностью прозрачны, что затрудняет их обнаружение хищниками. Однако глаза не могут быть прозрачными, так как им необходим тёмный пигмент. Учёные выяснили, что у существ есть эволюционное решение этой проблемы — глазные отражатели.

Как следует из названия, глазные отражатели отражают часть света до того, как он попадёт в глаз. Им не нужно отражать весь спектр, достаточно цветов, присутствующих в окружающей среде. Таким образом, если личинка креветки живёт в зеленоватой воде, отражения оттенков зелёного достаточно, чтобы скрыть глаза от хищников.

В этом исследовании учёные детально изучили глазные отражатели пресноводной креветки Macrobrachium rosenbergii. Используя сканирующий электронный микроскоп и другие оптические приборы, они изучили отражатель на клеточном уровне.

Они обнаружили, что он состоит в основном из высокоотражающих клеток, содержащих фотонное стекло в форме кристаллических наносфер изоксантоптерина. Такая структура, как отметили исследователи, делает отражатели в некоторой степени настраиваемыми. Так, у личинок, живущих в голубоватой воде, кристаллическая структура в глазных покровах немного отличается от таковой у личинок из зеленоватой воды.