У морских звезд на дне океана обнаружены хорошо развитые глаза

Исследователи из Копенгагенского университета и Института природных ресурсов Гренландии обнаружили, что морские звезды, живущие в темноте на дне океана, имеют глаза на концах лучей, похожие на глаза прибрежных морских звезд. Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

Ученым уже было известно, что у некоторых прибрежных морских звезд на концах лучей есть фасеточные глаза. Новое исследование показало, что то же самое верно для многих видов морских звезд, обитающих в темноте на дне океана.

Для изучения зрения морских звезд вдали от береговой линии исследователи собрали сотни образцов (13 видов) с глубин от мелководья до 1000 метров в Северной Атлантике у побережья Гренландии. Они обнаружили, что у 12 видов были фасеточные глаза, похожие на глаза прибрежных морских звезд. Единственный вид без глаз был роющим и обитал относительно недалеко от берега.

У всех изученных видов с фасеточными глазами глаза были непокрыты и располагались на нижней стороне кончика луча. Это означает, что морские звезды изгибают кончики лучей, чтобы направить глаза на цель. Острота зрения и чувствительность к свету различались у разных видов.

Исследователи также отметили, что два вида обладают биолюминесценцией — способностью испускать вспышки света. Поскольку у них есть и зрение, и способность производить свет, ученые предполагают, что биолюминесценция может быть средством коммуникации между особями одного вида — например, для предупреждения о хищниках или в брачных ритуалах.

Для понимания того, как морские звезды на самом деле используют свои глаза и биолюминесценцию, требуется дальнейшее изучение. Однако наблюдение за этими существами в естественной темной среде на дне океана представляет сложность, так как требует специализированного оборудования, а использование источников света меняет среду и мешает наблюдению за естественным поведением.