Климат и симбионты влияют на выбор места жительства молодыми кораллами

Исследователи из Австралии обнаружили, что на выбор места для оседания личинками кораллов влияют температура океана и присутствие в воде их симбиотических водорослей.

Известно, что аномально высокие температуры негативно влияют на размножение и выживаемость некоторых кораллов. Учёные решили выяснить, как более прохладный климат, подобный тому, что наблюдается южнее Большого Барьерного рифа, повлияет на оседание личинок коралла.

В рамках эксперимента исследователи подвергли личинки коралла Acropora millepora, обычного для Большого Барьерного рифа, воздействию нескольких температурных режимов: нормального для рифа и более прохладного, характерного для территорий южнее.

Ключевые результаты:

• При холоднее средней температуре окружающей среды личинки оседали на более открытых поверхностях, где с большей вероятностью могли быть повреждены или полностью съедены рыбами.
• В нормальных условиях личинки предпочитают оседать на поверхностях, покрытых корковыми кораллиновыми водорослями (crustose coralline algae). Однако в более прохладной воде они реже выбирали такую поверхность, что снижало их шансы на успешное закрепление.
• На выбор места также повлияло присутствие в воде динофлагеллят (Symbiodinium) — микроскопических одноклеточных организмов, которые живут внутри тканей коралла после его оседания. Этот симбиоз жизненно важен для кораллов.

«Возможно, самый удивительный результат заключается в том, что присутствие этих симбионтов в воде также влияло на то, оседали ли личинки кораллов на покрытых водорослями поверхностях или нет», — отмечает ведущий автор исследования Наталия Винклер.

Результаты также указывают на связь между корковыми кораллиновыми водорослями и симбионтами. Если симбионты скапливаются возле благоприятных мест, личинки кораллов «убивают двух зайцев», находя хорошее место для оседания и концентрированный источник симбионтов, которых в воде обычно мало.

Открыт ранее неизвестный биологический контроль над оседанием кораллов, на который, вероятно, влияет потепление океанов и который может изменить принципы выбора кораллами своего постоянного места на рифе.