Лицевые клещи эволюционировали вместе с людьми с момента их происхождения

Учёные обнаружили, что тела всех людей без исключения заселены клещами. Новое исследование, проведённое специалистами из Bowdoin и Калифорнийской академии наук, изучило естественную историю вида лицевых клещей Demodex folliculorum. С помощью генетического анализа митохондриальной ДНК образцов клещей со всего мира учёные связали эволюцию этих микроскопических животных с историей человечества.

Ключевые выводы исследования, опубликованного в PNAS:

• Географическая привязка: Люди из разных частей света являются носителями разных линий клещей. Тип клещей на лице человека предсказуем по континенту происхождения его предков.
• Наследственность и постоянство: Линии клещей сохраняются у хозяев на протяжении поколений. Даже при переезде в отдалённый регион клещи остаются с человеком (например, у афроамериканцев, живущих в США поколениями, всё ещё обнаруживаются африканские клещи).
• Подтверждение истории человека: Различия в линиях клещей соответствуют дивергенции человеческих популяций и поддерживают гипотезу «Вне Африки» о происхождении современного человека. Клещи, вероятно, сопровождали людей в ходе миграций с континента.
• Пути передачи: Клещи не передаются случайным образом (например, на улице). Ими в основном обмениваются члены семьи, что требует тесного физического контакта.

Значение и дальнейшие исследования:

• Изучение клещей, обитающих в волосяных фолликулах человека, помогает пролить свет на эволюцию человека и может определить их роль в здоровье (для большинства они безвредны, но у некоторых ассоциированы с розацеа и блефаритом).
• Ведущий автор, доктор Мишель Траутвайн, называет клещей «рассказчиками» нашей древней истории.
• Исследование будет продолжено в рамках многолетнего проекта по сбору образцов членистоногих (включая клещей) в домах на всех семи континентах.