Объяснение различий в смертности летучих мышей от синдрома белого носа
Размер тела летучих мышей и условия окружающей среды в местах их зимовки могут объяснить межвидовые различия в смертности от синдрома белого носа. К такому выводу пришло исследование под руководством Университета штата Колорадо, опубликованное 29 января в Science Advances.
Синдром белого носа — грибковое заболевание, поражающее летучих мышей в период спячки. С 2007 года оно вызвало резкое сокращение популяций летучих мышей в Северной Америке, однако некоторые особи выживают после заражения.
Математическая модель для размера и метаболизма
Исследователи использовали математическую модель, интегрирующую влияние размера тела и метаболизма летучих мышей с ростом грибка в диапазоне зимних температур и условий влажности. Это позволило объяснить, почему одни летучие мыши выживают, а другие — нет.
Модель показала, что наиболее вероятно выживут после заражения грибком крупные летучие мыши, впадающие в спячку в холодных и сухих местах. Этот вывод согласуется с предыдущими исследованиями, связавшими высокую влажность и температуру в местах зимовки с гибелью летучих мышей.
Учёные также спроецировали результаты модели на Северную Америку и Европу, показав различия в смертности видов на континентальном уровне: европейские виды выживают, а североамериканские — страдают гораздо сильнее.
По словам ведущего автора Дэвида Хеймана, это может быть связано как с поведенческими адаптациями, так и с факторами окружающей среды.
«Наше исследование показывает, как взаимодействие между ростом грибка и потребностями летучих мышей в спячке может вызывать гибель зимой в более тёплых и влажных пещерах и шахтах. Мы предполагаем, что виды летучих мышей Северной Америки, наиболее пострадавшие от синдрома белого носа, вынуждены использовать влажные места для зимовки, где грибок может процветать на их телах. Европейские летучие мыши, возможно, также адаптировали физические и поведенческие черты, чтобы пережить спячку в присутствии грибка».
Роль летучих мышей в экосистемах
Как отмечает соавтор Коллин Уэбб, результаты важны, поскольку летучие мыши играют ключевую экологическую роль в большинстве экосистем планеты.
«Поскольку летучие мыши являются главными хищниками ночных летающих насекомых, таких как мотыльки и жуки, насекомоядные летучие мыши, по оценкам, ежегодно экономят фермерам миллиарды долларов, обеспечивая естественное подавление вредителей. Экономические и экологические последствия сокращения популяций летучих мышей из-за синдрома белого носа остаются неизвестными».
Практическое значение исследования включает:
- Прогнозирование видов и популяций, наиболее подверженных сокращению из-за синдрома белого носа.
- Выявление мест, где летучие мыши могут пережить болезнь.
- Определение приоритетов для защиты мест с подходящими условиями для выживания.
Соавтор Пол Краян отмечает: «Пристальное наблюдение за выжившими особями и местами, где они обитают, может быть нашим лучшим шансом найти эффективный способ помочь».