Модели показывают, что малые бурые летучие мыши более уязвимы к грибку, чем крупные виды

Исследователи из нескольких институтов Новой Зеландии и США с помощью моделирования установили, что малые бурые летучие мыши в Северной Америке, вероятно, более восприимчивы к гибели от определённой грибковой инфекции, чем крупные бурые летучие мыши, из-за своего размера и среды обитания. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.

Учёных и экологов тревожит гибель миллионов малых бурых летучих мышей в Северной Америке от грибковой инфекции, известной как синдром белого носа. Грибок поражает кожу на морде во время спячки, заставляя мышей преждевременно просыпаться, что приводит к гибели от истощения энергетических запасов. Предыдущие исследования показали, что другие виды летучих мышей в Северной Америке и Европе не страдают от этого грибка, что и побудило к новому исследованию причин такой резкой разницы между видами.

Исследователи провели симуляции для понимания условий роста грибка и создали модели на их основе. Затем они построили модели, имитирующие энергетические потребности летучих мышей в спячке, учитывая потребности малых бурых, больших бурых летучих мышей, а также их европейских сородичей — поздних кожанов и больших ночниц. Также отмечено, что синдром белого носа относительно нов для Северной Америки — считается, что грибок мигрировал из Европы.

Анализ моделей показал, что энергетические потребности и скорость метаболизма в спячке варьируются у разных видов и связаны с размером. Также выяснилось, что грибок быстрее растёт в условиях высокой влажности. Малые бурые летучие мыши, помимо меньшего размера, также склонны зимовать в более влажных регионах страны.

Совокупность данных моделей позволяет предположить, что причина большей уязвимости малых бурых летучих мышей к грибку — их меньший размер и спячка в условиях, где грибок растёт быстрее. Исследователи также предполагают, что европейские виды могли выработать защитные механизмы за долгую историю сосуществования с болезнью.