Как летучие мыши пьют воду в полёте
Международная команда инженеров и биологов из Корнеллского университета, Корейского института науки и технологий, Брауновского университета и Виргинского политехнического института выяснила, как некоторым летучим мышам удаётся пить воду, не прерывая полёта. Результаты исследования, опубликованные в Journal of the Royal Society Interface, были получены в ходе экспериментов с рукокрылыми в лабораторных условиях.
Учёные изучали два вида: азиатскую большеухую подковоносу (Pratt's roundleaf bat) и большой подковонос (greater horseshoe bat). Их целью было понять механизм, позволяющий мышам пить на лету.
Для этого несколько особей поместили в просторный лабораторный вольер с искусственным водоёмом. Процесс питья фиксировали с помощью нескольких камер, расположенных под разными углами, чтобы получить стереоскопическое 3D-изображение.
Камеры также фокусировались на разных частях тела животных для последующего индивидуального отслеживания движений. В постпродакшене изображения с разных камер объединяли, создавая 3D-модели, которые точно воспроизводили происходящее.
Перед экспериментом мышам ограничивали доступ к воде, а затем выпускали их над водоёмом, включая запись.
Анализ видео и симуляций показал, что при приближении к воде мыши замедляли полёт и снижались. Это позволяло им одновременно лететь и пить. Более медленная скорость, по мнению исследователей, давала возможность в реальном времени корректировать и полёт, и процесс питья, который осуществлялся с помощью лакания, подобно собаке.
Мыши также уменьшали амплитуду взмаха крыльев и увеличивали их угол атаки, чтобы лететь с опущенной головой. Одновременно они задействовали язык, зачерпывая им воду.
Исследователи отметили, что мышам было критически важно не касаться крыльями воды (это привело бы к падению), а также избегать попадания воды в нос, так как это нарушило бы их способность к эхолокации.
Видеоматериалы убедительно доказывают, что летучие мыши действительно эффективно совмещают (мультитаскят) эти два сложных действия — полёт и питьё.