Летучие мыши используют скрученные листья для усиления звука

Исследователи из Университета Коста-Рики и Университета штата Северная Дакота обнаружили, что дископалые летучие мыши Шпикса (Thyroptera tricolor), прячущиеся от хищников внутри скрученных листьев растений, получают от этого акустические преимущества. Эксперименты, описанные в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, показали, что такое растение служит одновременно и «рупором», и «слуховым рожком».

Эти социальные летучие мыши образуют кланы и живут группами годами. Ранее было установлено, что им сложно различать крики членов своей семьи и других особей в группе. Учёные предположили, что проблема может быть связана со средой обитания — скрученными листьями растений Calathea и Heliconia в Южной Америке, где мыши отдыхают.

В лаборатории исследователи разместили микрофоны и динамики, воспроизводящие крики летучих мышей, внутри и вокруг собранных листьев, чтобы изучить их акустические свойства. Они обнаружили, что форма листьев вызывает несколько изменений в звуке:

• Усиление входящего звука: Звук, издаваемый снаружи, концентрируется по мере прохождения внутрь воронкообразного листа. У дна листа громкость звука в среднем увеличивалась на 10 децибел. Это позволяет прячущейся внутри особи слышать сородичей с гораздо большего расстояния.
• Усиление исходящего звука: Листья также работают как «рупор», увеличивая громкость звуков, издаваемых изнутри, на 1–2 децибела, фокусируя звуковую волну.
• Искажение частот: Разные звуковые частоты по-разному изменялись формой листа. Из-за этого летучим мышам внутри листа было бы почти невозможно различить, кому принадлежит услышанный крик — члену семьи, другу или незнакомцу.