Наблюдение нового поведения летучих мышей в Панаме

Детёныши летучих мышей, как единственные летающие млекопитающие, одновременно учатся летать и переходят с молока на твёрдую пищу в период перехода от младенчества к самостоятельности. Исследователи из Смитсоновского института тропических исследований (STRI), изучавшие панамских палаточных летучих мышей Петерса (Uroderma bilobatum), обнаружили, что матери подталкивают детёнышей предплечьями, возможно, стимулируя их к первому вылету и отлучению от груди.

Из более чем 1300 видов летучих мышей в мире детали этого критического переходного периода известны лишь для немногих. "Наше исследование подчёркивает, как мало мы всё ещё знаем о тайной жизни этих удивительных существ, даже о чём-то столь значительном, как отношения между матерью и её детёнышем", — сказала Дженна Колс, магистрант Констанцского университета и Института орнитологии Общества Макса Планка.

• Объект и методы: Исследователи в течение почти года наблюдали колонии палаточных мышей в дикой природе и под карнизами более 30 домов в Гамбоа, Панама. Они фиксировали рождение детёнышей на камеру, а затем отслеживали и количественно оценивали изменения во взаимодействиях "мать-детёныш", регистрируя кормление, перемещения, взмахи крыльями, груминг и социальные взаимодействия. Также отлавливали особей для измерения массы, длины предплечья и других параметров.
• Ключевое открытие: Исследователи наблюдали, как матери используют свои предплечья, чтобы мягко подталкивать детёнышей. Это может быть ненасильственным способом стимулировать их к независимости в период, который для многих млекопитающих сопровождается конфликтом и агрессией.
• Особенности развития: Детёныши летучих мышей растут очень быстро. Их предплечья (основа крыла) растут быстрее остального тела, что позволяет научиться летать всего за несколько ночей. Наблюдения также указывают на то, что матери, вероятно, помогают детёнышам, возвращая их в укрытие во время первых полётов.
• Значение: Работа заполняет критический пробел в понимании поведенческого развития летучих мышей. "Исследование Дженны — шаг к заполнению критического пробела в нашем понимании развития летучих мышей", — отметила её научный руководитель в STRI Рэйчел Пейдж.