Почему летучие мыши распространяют так много болезней?

Летучие мыши, составляющие около 20% всех видов млекопитающих (более 1400 видов), действительно являются переносчиками многих вирусов, таких как Эбола, вирус Хендра, вирус Нипах и SARS-CoV-2. Однако их роль в распространении болезней — не "чёрная магия", а результат эволюционных особенностей.

Ключевые факторы

• Длительная эволюция: Летучие мыши существуют более 50 миллионов лет, что дало патогенам много времени для совместной эволюции с ними.
• Способность к полёту: Полёт даёт преимущества (доступ к пище, спасение от хищников), но также способствует быстрому распространению патогенов на большие расстояния.
• Высокая социальность и контактность: Многие виды живут большими колониями и ухаживают друг за другом, что увеличивает скорость передачи инфекций.
• Генетическое разнообразие: По словам профессора Джима Уэллехана, у летучих мышей отбирались в основном иммунные гены. Их популяции обладают большим генетическим разнообразием, чтобы противостоять новым патогенам.

Важный контекст

• Летучие мыши не бессмертны: Они могут болеть, например, рабивирусами (бешенство) или грибковой инфекцией синдром белого носа.
• Главный фактор риска — нарушение среды обитания: "Когда популяции оказываются в состоянии стресса, нарушается экологический баланс, и происходят зоонозные скачки", — отмечает Уэллехан. Дестабилизация экосистем — ключевой драйвер передачи патогенов от животных к человеку.

Таким образом, "магия" летучих мышей — это эволюционная устойчивость, сформированная миллионами лет полёта и сосуществования с вирусами, а не мистические легенды.