Волосатые языки помогают летучим мышам эффективно пить

Инженеры MIT выяснили, что эффективность питья у нектароядных животных с волосатыми языками, таких как летучие мыши, зависит от баланса трёх параметров: расстояния между волосками на языке, вязкости жидкости и скорости втягивания языка. Когда эти параметры сбалансированы, животное захватывает максимум нектара, не давая ему стечь.

• Исследование: Работа основана на математическом моделировании и лабораторных экспериментах, имитирующих погружение языка. Учёные создали полимерные полоски с волосками высотой 3 мм, погружали их в силиконовое масло и измеряли количество удерживаемой жидкости.
• Модель: На основе классической теории смачивания Ландау–Левича–Дерягина (LLD) была разработана новая модель, учитывающая влияние волосистой поверхности на толщину удерживаемой жидкостной плёнки и скорость её стекания.
• Применение в природе: Модель проверили на данных о трёх видах: летучих мышах, медоносных пчёлах и медовых поссумах (австралийских сумчатых). Оказалось, что параметры их языков (плотность волосков, скорость питания, предпочитаемый нектар) близки к теоретически оптимальным для эффективного захвата жидкости.
• Вывод: Эволюция снабдила этих животных «встроенными инструментами» в виде волосатых языков, идеально адаптированных для сбора нектара.