Летучие мыши используют листья как зеркала для поиска добычи в темноте

Новые эксперименты в Смитсоновском институте тропических исследований (STRI) показали, как листоносые летучие мыши с помощью эхолокации находят акустически замаскированную добычу — неподвижных насекомых на листьях. Исследование, опубликованное в Current Biology, меняет представления о возможностях эхолокации.

Проблема акустической маскировки

Листья сильно отражают эхолокационные сигналы, маскируя более слабые эхо от насекомых. Это создаёт естественный механизм акустического камуфляжа.

Ключевая роль угла атаки

Используя биосонарное устройство, учёные направили звуковые волны на лист с насекомым и без него с более чем 500 позиций. Они обнаружили:

• При прямом угле (менее 30°) сильное эхо от листа маскирует эхо от насекомого.
• При косых углах более 30° звук отражается от листа в сторону, и лист действует как акустическое зеркало. Это делает неподвижное насекомое обнаружимым.

На основе экспериментов было предсказано, что оптимальные углы атаки для обнаружения добычи лежат в диапазоне от 42 до 78 градусов.

Подтверждение в природных условиях

Наблюдения за летучими мышами на острове Барро-Колорадо (Панама) с помощью высокоскоростных камер показали:

• Почти 80% углов атаки находились в предсказанном оптимальном диапазоне.

Значение исследования

«Эта работа меняет наше понимание потенциальных возможностей эхолокации», — заявила ведущий автор Ингa Гейпел. Исследование имеет важное значение для изучения взаимодействия хищник-жертва, сенсорной экологии и эволюции.