Летучие мыши глушат эхолокацию конкурентов в борьбе за добычу
В ночных вылазках за насекомыми мексиканские складчатогубы конкурируют с миллионом голодных сородичей из колонии. Исследование, опубликованное в Science, показывает, что эти летучие мыши целенаправленно глушат эхолокацию конкурентов, чтобы получить преимущество в воздушной охоте.
Летучие мыши используют эхолокацию (биологический сонар) для поиска и отслеживания насекомых в полной темноте. Услышав, что конкурент выходит на цель, мышь издает специальный глушащий сигнал, чтобы помешать ему поймать добычу. Мыши часто по очереди глушат друг друга, пока одна не отступит.
Исследование провели Аарон Коркоран (Университет Мэриленда) и Уильям Коннер (Университет Уэйк-Форест) при поддержке Национального научного фонда США (NSF).
«Это первое исследование, показывающее, что летучие мыши активно глушат эхолокацию других летучих мышей. Теперь известно три функции их звуков: эхолокация, коммуникация и акустические помехи», — заявил Коркоран.
Чтобы доказать эффект глушения, биологам пришлось исключить другие возможные функции сигнала, например, простую коммуникацию.
Работа велась на исследовательской станции в Аризоне и на парковке школы в Нью-Мексико. Ученые записывали естественную охоту мышей с помощью высокочувствительных камер и массива ультразвуковых микрофонов, что позволило реконструировать траектории полета по издаваемым звукам. Мыши почти всегда промахивались, когда другая мышь их глушила.
В другом эксперименте диких мышей приманивали на мотыльков, подвешенных на тонкой леске, и проигрывали им с динамика различные ультразвуковые сигналы. Глушащий вызов вызывал промах только при точном совпадении по времени и частоте.
Пока такой тактику акустических помех наблюдали только у мексиканских складчатогубов. «Неизвестно, используют ли её другие виды летучих мышей или эхолоцирующие животные, например, дельфины», — отметил Коннер.
«Это исследование меняет наше понимание способов конкуренции животных за пищу — один из базовых биологических процессов», — заключил Коркоран.