Летучие мыши сохраняют острый слух в условиях постоянного шума
Многие животные, включая людей, испытывают временное снижение чувствительности слуха (temporary threshold shift, TTS) после воздействия громкого шума. Однако летучие мыши, постоянно окружённые интенсивным звуком собственной эхолокации и сородичей, демонстрируют удивительную устойчивость.
Шум как профессиональная опасность
- Индивидуальная эхолокационная эмиссия летучей мыши достигает 100–110 дБ.
- В группах совокупный уровень звукового давления может возрастать до 140 дБ и длиться несколько часов — это сопоставимо с шумом на палубе авианосца.
- Для человека такой звук был бы «оглушительным», но для летучих мышей — естественной средой при поиске пищи, ориентации и вылете из укрытий.
Эксперимент на больших бурых ночницах
Учёные из Университета Брауна провели эксперимент, чтобы проверить гипотезу об устойчивости слуха летучих мышей к шуму:
- Обучили диких мышей из Род-Айленда реагировать на звук.
- Измерили их базовую чувствительность слуха.
- Часть мышей подвергли воздействию продолжительного громкого шума, характерного для их жизни, а часть оставили в контрольной группе.
- Повторно измерили чувствительность слуха через 20 минут, 2 часа и 24 часа.
Результаты: отсутствие значимого TTS
- В отличие от людей, рыб, птиц и грызунов, чувствительность слуха летучих мышей практически не изменилась.
- В среднем у семи мышей через 20 минут после воздействия шума потеря чувствительности составила всего ~0,6 дБ.
- Через 24 часа чувствительность даже незначительно улучшилась (на ~1,7 дБ).
- Колебания в контрольной группе были сопоставимыми.
- Поскольку TTS в научной литературе определяется как снижение чувствительности на 6 дБ и более, у летучих мышей этот эффект отсутствует.
Будущие исследования и возможные применения
Исследование констатирует природную устойчивость, но не объясняет её механизм. Учёные предполагают, что внутреннее ухо летучих мышей обладает специальными адаптациями для защиты от громких звуков.
Понимание этих механизмов может помочь не только в изучении биологии рукокрылых, но и в разработке устройств или имплантов для защиты человеческого слуха от шумового воздействия. Летучие мыши, традиционно служившие моделью для разработки сонаров, теперь могут рассматриваться и как биомедицинская модель.