Как летучие мыши переносят вирусы, не заболевая
Летучие мыши являются носителями высокопатогенных вирусов, таких как Эбола, Марбург, Хендра, Нипах и SARS-CoV, но при этом у них не проявляются клинические признаки болезни. В статье, опубликованной в журнале Cell Host & Microbe 22 февраля, учёные из Уханьского института вирусологии (Китай) обнаружили, что у летучих мышей ослаблен противовирусный иммунный путь, называемый STING-интерфероновым путём. Это позволяет им поддерживать достаточную защиту от болезни, не запуская чрезмерной иммунной реакции.
«Мы считаем, что существует баланс между летучими мышами и патогенами, которых они переносят», — говорит старший автор Пэн Чжоу. — «Эта работа показала, что для поддержания баланса с вирусами летучие мыши, возможно, эволюционировали, ослабив определённые пути».
У людей и других млекопитающих чрезмерная иммунная реакция на эти и другие патогенные вирусы может привести к тяжёлому заболеванию. Например, у людей активация пути STING связана с тяжёлыми аутоиммунными заболеваниями.
«В истории человечества мы гоняемся за инфекционными болезнями одну за другой, — говорит Чжоу, — но летучие мыши, похоже, являются "супер-млекопитающими" по отношению к этим смертельным вирусам». Обнаружив ослабленный, но не нефункциональный путь STING, исследователи получили новое представление о том, как летучие мыши тонко настраивают противовирусную защиту для баланса между эффективным, но не чрезмерным ответом на вирусы.
Авторы выдвигают гипотезу, что эта защитная стратегия развилась как часть трёх взаимосвязанных особенностей биологии летучих мышей: они являются летающими млекопитающими, имеют долгую продолжительность жизни и содержат большой резервуар вирусов. «Адаптация к полёту, вероятно, вызвала положительный отбор множества генов врождённого иммунитета и репарации повреждений ДНК у летучих мышей», — говорит Чжоу. Эти адаптации могли сформировать определённые противовирусные пути (STING, интерферон и другие), сделав их хорошими хозяевами-резервуарами для вирусов и достигнув терпимого баланса.