Лесные службы в срочной миссии: жуки
Лесные службы на северо-востоке США ведут срочную операцию по отслеживанию тысяч жителей Массачусетса, которые могли завезти опасных насекомых, поедающих деревья, в кемпинги или на дачи вместе с дровами.
Речь идёт об азиатском усаче, который опустошил леса в Вустере (Массачусетс) и окрестностях. Опасение вызывает то, что жуки могли попасть в другие штаты с дровами, которые туристы или владельцы сезонных домов везут с собой.
"Что касается Новой Англии, то азиатского усача следует считать Врагом общества номер один", — заявила Сюзанна Бонд, представитель Службы инспекции здоровья животных и растений Минсельхоза США.
Этот жук особенно опасен, потому что, в отличие от большинства насекомых, питается практически всеми лиственными породами. Для Новой Англии это угрожает значительной части экономики: от лесозаготовок и производства кленового сиропа до осенней листвы, привлекающей туристов со всего мира.
Угроза настолько серьёзна, что лесные службы всех шести штатов Новой Англии, Нью-Йорка, Пенсильвании и Нью-Джерси вместе с Минсельхозом США изучают регистрации в кемпингах, чтобы выяснить, где бывали жители района Вустера. Затем, предполагая, что многие везли с собой потенциально заражённые дрова, инспекторы летом отправятся в леса на поиски следов жука.
Осторожные штаты также проверяют данные о недвижимости, чтобы узнать, где жители района Вустера имеют вторые дома или охотничьи домики.
"Мы скоро отправим опросник, спрашивая, привозили ли они дрова или посадочный материал на свою дачу за последние 10 лет", — сказал менеджер по здоровью лесов Нью-Гэмпшира Кайл Ломбард. Пока только в 40 городах Нью-Гэмпшира найдено 300 таких объектов.
"Я полагаю, общее число для всей Новой Англии составляет тысячи", — сказал он.
По его словам, риск от вторых домов даже больше, чем от туристов, которые обычно сжигают дрова за несколько дней.
"Подумайте обо всех дровах, которые привозят на дачу и просто лежат у дома три месяца", — сказал он. "Всё, что было в этих дровах, вылупляется и улетает в лес".
Угроза со стороны насекомых заставила более десятка штатов запретить ввоз дров из других штатов или даже их перемещение на большие расстояния внутри штата. Нью-Гэмпшир присоединится к ним в следующем месяце, запретив дрова из других штатов в кемпингах, принадлежащих федеральным властям и штату, за исключением упакованных, высушенных в печи дров с указанием места происхождения.
Опросы показали, что как минимум 25% туристов в Нью-Гэмпшире привозят дрова с собой — даже из таких далёких штатов, как Калифорния.
"Дрова обычно становятся дровами не просто так", — сказал Ломбард. "Обычно это плохие, мёртвые деревья у кого-то во дворе, которые срубили и не знают, что с ними делать. Они плохие и мёртвые по какой-то причине, обычно потому что заражены чем-то".
Используя цифру в 25%, Вермонт подсчитал, что с 2002 по 2008 год (во время заражения, но до его обнаружения) около 450 туристов из района Вустера привезли дрова в кемпинги штата.
В США были ещё три очага заражения — в Нью-Йорке (1996), Чикаго (1998) и Нью-Джерси (2004), — но заражение в Вустере является крупнейшим из когда-либо обнаруженных за пределами родного для жука Китая. С момента обнаружения жука в августе прошлого года в Вустере и окрестностях было срублено более 20 000 заражённых деревьев.
"Мы не видели такой угрозы нашим лесам, наверное, со времён упадка каштанов в начале 1900-х", который практически уничтожил американский каштан, — сказал Ломбард.
По оценкам властей, заражение в Вустере развивалось незамеченным в течение десятилетия, что дало жуку огромную возможность распространиться далеко за пределы его обычного ареала (от городского квартала до полумили).
"Это очень много дров, вывезенных на дачи", — сказала Бонд. "Это очень много дров, взятых в походы. Это очень много дров, отвезённых к бабушке, поэтому потенциал распространения этого насекомого из района Вустера значителен".
Фактически, Майк Бон, руководитель группы здоровья лесов Лесной службы США в Новой Англии, заявил, что они предполагают, что жук уже покинул Вустер.
"Теперь вопрос в том, как далеко он ушёл и где он находится?" — сказал он.
Другие штаты сталкивались с похожими проблемами с другими вредителями.
В Миннесоте опросы штата показали, что около половины транспортных средств, ночующих в парках, везут дрова. В 2005 году это означало около 50 000 возов дров, потенциально заражённых изумрудной златкой, которая заразила 10 штатов и две канадские провинции.
Из-за этого заражения Мэриленд ранее разослал письма сотням жителей Огайо и Мичигана, владеющим землёй в лесистом западном Мэриленде, с призывом оставлять дрова дома.
Коалиция государственных и частных групп работает над распространением информации о необходимости оставлять дрова дома.
Ли Гринвуд из организации "Природоохранный фонд" заявила, что перемещение дров создаёт проблемы по всей стране, угрожая всему — от дубов в северной Калифорнии до авокадо во Флориде.
С помощью веб-сайтов и социальных сетей группы надеются распространить информацию по всей стране, особенно потому, что их исследования показывают, что люди, наиболее знакомые с Интернетом, как правило, и являются теми, кому нужно услышать это сообщение: молодёжь от 18 до 29 лет.
"Это как раз те люди, которые грузят пикап, кидают туда дрова, чтобы сэкономить немного денег, а затем едут 400 миль", — сказала Гринвуд.