Перемещение дров — главная причина заражения дубов в округе Сан-Диего
Катастрофическое заражение златопятнистым дубовым узкотелым златкой, которое за последнее десятилетие погубило более 80 000 дубов в округе Сан-Диего, можно сдержать, контролируя перемещение дубовых дров из этого региона. К такому выводу пришли исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде.
«Это может быть самое массовое вымирание дубов со времен плейстоцена (12 000 лет назад)», — заявил специалист по природным ресурсам Том Скотт. «Если мы сможем предотвратить вывоз дров из региона, у нас есть шанс остановить одного из самых крупных инвазивных вредителей, достигших Калифорнии за долгое время».
Группа исследователей из Калифорнийского университета совместно с Лесной службой США возглавляет работу по оценке и сдерживанию беспрецедентного заражения. Скотт и его коллеги пытаются определить, где началось заражение, как оно распространяется по дубовым лесам южной Калифорнии и какие деревья могут быть устойчивыми. В октябре 2010 года Скотт и другие исследователи из UCR получили $635 000 из федерального гранта в $1,5 млн на изучение златопятнистого дубового узкотелого златки и внезапной дубовой смерти.
Златопятнистый дубовый узкотелый златка (Agrilus auroguttatus), родом из Аризоны, но не из Калифорнии, вероятно, пересек пустыню в партии зараженных дров, возможно, еще в середине 1990-х годов. Исследователи подтвердили присутствие жука уже в 2000 году вблизи городов Дескансо и Гуатай, где заражено почти каждое дубовое дерево.
Жук длиной в полдюйма атакует зрелые прибрежные живые дубы (Quercus agrifolia), калифорнийские черные дубы (Quercus kelloggii) и каньонные живые дубы (Quercus chrysolepis). Самки откладывают яйца в трещины и щели коры, а личинки проникают в камбий дерева, чтобы питаться, необратимо повреждая ткани, проводящие воду и питательные вещества, что в конечном итоге убивает дерево. Взрослые жуки прогрызают ходы наружу через кору, оставляя при выходе D-образное отверстие.
Полевые исследования в округе Сан-Диего за последние шесть месяцев убедительно указывают на то, что транспортировка зараженных дубовых дров является источником инвазии, угрожающей 10 миллионам акров краснодубовых лесов в Калифорнии.
Вспышки были обнаружены в 20 милях от основного очага заражения, что указывает на дрова как на наиболее вероятную причину «прыжка» жука через мили здоровых лесов в такие места, как Ла-Хойя. В то же время сообщества, которые заготавливают дрова из собственных деревьев, остаются относительно свободными от жука, даже когда соседние районы страдают от беспрецедентной гибели дубов. Оба примера подтверждают растущее убеждение, что перемещение зараженных дров — основной способ распространения жука.
Калифорнийские прибрежные живые дубы, черные дубы и каньонные живые дубы, по-видимому, не имеют устойчивости к этому вредителю, и пока в штате не найдено естественных врагов жука.
Ущерб измеряется затратами сообществ и владельцев недвижимости на удаление деревьев, потерей зон отдыха и мест обитания диких животных, снижением стоимости имущества и повышенным риском лесных пожаров. Эти три вида дубов, возможно, являются самыми важными деревьями для питания и укрытия диких животных в лесах и пастбищах Калифорнии.
Большинство погибших и гибнущих деревьев — массивные, диаметром ствола 5–6 футов, возрастом от 150 до 250 лет. Стоимость удаления одного зараженного дерева рядом с домом или в кемпинге может составлять от $700 до $10 000. Только в округе Сан-Диего удаление погибших деревьев может обойтись в десятки миллионов долларов.
В кемпинге Burnt Rancheria в национальном лесу Кливленда, где раньше был густой полог прибрежных живых дубов, погибло так много деревьев, что Лесной службе пришлось устанавливать тентовые конструкции. Другие парки в регионе понесли столь же разрушительные потери.
В Сан-Диего запущена система раннего предупреждения на основе сообщества волонтеров, которая теперь включает представителей всех южных округов Калифорнии вплоть до Вентуры. Волонтеров обучают следить за здоровьем дубов и сообщать о любых необычных изменениях.
Одновременно сеть организаций, включая Кооперативное расширение Калифорнийского университета, ANR, Лесную службу США и другие агентства, работает с лесозаготовителями, арбористами и потребителями, чтобы препятствовать продаже и перевозке зараженной древесины. Древесина без коры или высушенная и выдержанная не менее одного года, как правило, безопасна для транспортировки. Это относительно небольшое изменение в методах обращения с дровами могло бы спасти ресурс statewide, не ставя под угрозу индустрию дров.
Местные, государственные и федеральные агентства признают, что производство дров — одна из наименее регулируемых отраслей в Калифорнии, и рассматривают образовательную работу Кооперативного расширения Калифорнийского университета как лучший способ остановить перемещение вредителя с дровами.
«Карантины не работают, но просвещенный личный интерес может удержать жителей дубовых лесов от импорта зараженных дров», — сказал Скотт. «Это ситуация, в которой университет может сыграть решающую роль в изменении поведения через исследования и образование, а не через регулирование».