Молодые леса — предпочтительные летние «курорты» для летучих мышей
Новые данные исследователей из Колледжа сельского хозяйства, здравоохранения и природных ресурсов Университета Коннектикута, опубликованные в журнале Forest Ecology and Management, показывают, что несколько видов летучих мышей, обитающих на северо-востоке США, особенно активны на недавно вырубленных лесных участках. Здесь они кормятся с более высокой интенсивностью, чем в зрелых лесах.
Разные стратегии для разных видов
Исследователи, включая Дэна Райта, адъюнкт-профессора Трейси Риттенхаус и ассистент-профессора Чада Риттенхауса, обнаружили, что разные виды летучих мышей с различной морфологией и стратегиями охоты активно используют свежие вырубки.
«Одни используют опушки, другие охотятся вокруг оставшихся стоять деревьев внутри вырубки, третьи могут просто пролетать через неё. Всё это мы обнаружили на вырубках, и почти ничего из этого — на контрольных участках», — объясняет Чад Риттенхаус.
Ранее летние места обитания летучих мышей были мало изучены, так как основные усилия по их сохранению были сосредоточены на борьбе с синдромом белого носа в местах зимней спячки (гибернакулах).
Экспериментальная установка и результаты
Исследование проводилось в северо-западном Коннектикуте и юго-западном Массачусетсе. Учёные выбрали участки с вырубками разного возраста (от 1 до 12 лет), встроенные в массив зрелого леса. Каждому такому участку был сопоставлен контрольный — нетронутый вырубкой участок зрелого леса на расстоянии около 100 метров.
С помощью пассивного акустического мониторинга ночных охотничьих сигналов летучих мышей была выявлена чёткая закономерность: активность кормления была наивысшей в самых молодых лесах и неуклонно снижалась по мере их старения.
«После вырубки летучие мыши очень активны, используя её как для перемещения, так и для кормления. По мере зарастания вырубки высота растительности увеличивается, и воздушное пространство, где обычно охотятся летучие мыши, становится менее подходящим», — говорит Дэн Райт.
Значение для управления лесами
Исследование подчёркивает важность разнообразия возрастов леса для поддержания популяций летучих мышей, большинство из которых находятся под угрозой или в упадке. Однородные по возрасту леса не могут удовлетворить весь спектр их потребностей.
«Важный момент: молодой лес — это всё ещё лес. Чтобы заменить старые деревья, нам нужны и молодые. Молодые леса очень важны, потому что многие виды связаны с ними и зависят от них», — отмечает Чад Риттенхаус.
Таким образом, лесопользование, включающее выборочные рубки, может быть важным инструментом для сохранения дикой природы и устойчивого управления лесными экосистемами.