Нарушения в лесах меняют глобальный углеродный баланс

Леса по всему миру претерпевают значительные изменения в возрастной структуре. Во многих тропических регионах, включая Амазонию, бассейн Конго и Юго-Восточную Азию, наблюдается повсеместный сдвиг в сторону более молодых лесов из-за нарушений, таких как пожары и вырубка. К такому выводу пришла международная группа учёных под руководством Симона Беснара из GFZ Helmholtz Centre for Geosciences. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.

Возраст лесов имеет значение. Молодые леса быстро растут и могут поглощать CO₂ из атмосферы, но они накапливают гораздо меньше углерода, чем старые леса. В результате замещение зрелых, богатых углеродом лесов более молодыми насаждениями уже сокращает мировые запасы углерода в лесах.

«Мы оцениваем чистые глобальные потери углерода в надземной биомассе в 140 миллионов тонн ежегодно», — говорит ведущий автор Симон Беснар. — «Молодые леса дают ценную пользу для климата, но они не могут полностью заменить долгосрочное хранение углерода в старовозрастных лесах».

Для этих выводов команда создала новый высокодетальный глобальный набор данных о возрасте лесов (GAMI v2.0). Его объединили со спутниковыми измерениями запасов углерода и наблюдениями за атмосферным CO₂.

«Анализируя изменения между 2010 и 2020 годами, мы смогли определить, где леса стареют естественным образом, а где нарушения смещают их к более молодым возрастным классам, и что это значит для хранения углерода», — объясняет Симон Беснар. Регионы, такие как Европа, Китай и части Северной Америки, демонстрируют тенденцию к старению, в то время как обширные территории тропиков и Сибири становятся моложе.

Результаты подчёркивают ключевую роль лесов в регулировании климата Земли. «Леса — одни из наших важнейших естественных климатических регуляторов», — говорит Симон Беснар. — «Защита старых лесов необходима для предотвращения дальнейших потерь углерода, в то время как тщательное управление молодыми лесами может помочь максимизировать поглощение углерода. Поиск правильного баланса между нарушением, восстановлением и защитой определит, как леса будут способствовать смягчению последствий изменения климата в будущем».