Молодые деревья сталкиваются с критическим моментом: засуха меняет леса Европы

Будущее европейских лесов под угрозой из-за изменения климата. В то время как внимание часто приковано к крупным деревьям, именно молодые деревья — будущее леса — наиболее уязвимы. Текущая засуха представляет для них наибольшую опасность.

Исследование, опубликованное в Ecological Modelling учеными из Вагенингенского университета и лесных инвентаризационных институтов 11 стран ЕС, выявило новые сигналы в критической молодой фазе леса.

Важность лесовозобновления

Процесс лесовозобновления, когда новые деревья укореняются и начинают расти, крайне важен для будущей структуры, биоразнообразия, роста и устойчивости леса. Эта фаза является решающей. Ранее прогнозирование возобновления лесов в европейском масштабе было сильно ограничено, так как подходы часто опирались на текущее распространение видов, а не на моделирование экологических процессов.

Новая модель прогнозирования

Для преодоления этого ограничения исследователи собрали уникальный обширный набор данных лесных инвентаризаций из 95 000 локаций в 11 странах. Они проанализировали влияние климата, погодных условий и существующей структуры леса на возобновление. Полученная модель предсказывает, какие виды будут расти в тех или иных местах, их количество и тип леса, в котором они будут процветать. Это значительный шаг для долгосрочного управления лесами.

Ключевые выводы

• Климатические условия критически важны для успеха молодых деревьев.
• Возобновление успешно при стабильном климате и высоком уровне осадков.
• Процесс будет менее успешным при экстремальной погоде и высоких температурах.
• Лиственные породы имеют несколько лучшие шансы при слегка повышенных температурах, что демонстрирует их адаптивность.

Экспертные оценки

Профессор Герт-Ян Набурс: «Состав молодых деревьев снова сильно зависел от состава старого леса. Это тревожно, поскольку значительная часть европейских лесов часто состоит всего из одного вида хвойных. В смешанных лесах возобновления было больше. Мы также видим, что нынешняя засуха влияет не только на крупные деревья (меньший рост), но в первую очередь на мелкие. Одна экстремальная засуха может привести к выпадению определенных видов, что определит облик этого участка леса на десятилетия вперед».

Исследователь Луис Кёниг: «Это исследование предоставляет инструменты для прогнозирования будущего облика леса. Мы можем использовать это для улучшения долгосрочного управления. Лесному хозяйству придется уделять больше внимания лиственным видам и смешанным лесам. Для этого необходимы хорошие знания в области управления и понимание будущих благоприятных видов для конкретной локации».