Леопарды потеряли почти 75% своего исторического ареала

Согласно исследованию, опубликованному в журнале PeerJ, леопард (Panthera pardus) потерял до 75% своего исторического ареала. Это первая комплексная оценка статуса вида по всему его ареалу и для всех девяти подвидов, проведённая партнёрами, включая Big Cats Initiative Национального географического общества, Зоологическое общество Лондона (ZSL), Panthera и Группу специалистов по кошачьим МСОП.

Ключевые результаты исследования

• Исторический ареал леопарда составлял около 35 млн км² в Африке, на Ближнем Востоке и в Азии.
• Современный ареал сократился до примерно 8.5 млн км².
• В некоторых регионах Азии, включая большую часть Аравийского полуострова, Китая и Юго-Восточной Азии, площадь местообитаний сократилась почти на 98%. Три подвида оказались на грани исчезновения.

Угрозы и заблуждения

Ведущий автор Эндрю Джейкобсон отметил: "Наше исследование ставит под сомнение общепринятое предположение, что леопарды остаются относительно многочисленными". Скрытный образ жизни леопарда и их редкие появления в мегаполисах создают иллюзию благополучия вида.

Основные угрозы:

• Преобразование земель в сельхозугодья.
• Сокращение кормовой базы (диких копытных).
• Конфликты с владельцами скота.
• Незаконная торговля шкурами и частями тела.
• Легальная трофейная охота.

Пробелы в исследованиях и надежда

Джейкобсон подчеркнул необходимость изучения наименее исследованных подвидов. Например, яванский леопард (P. p. melas) имеет статус находящегося на грани полного исчезновения (CR) по классификации МСОП.

Однако есть и позитивные примеры. В на Кавказе и на Дальнем Востоке России / северо-востоке Китая популяции стабилизировались и, возможно, восстанавливаются благодаря созданию охраняемых территорий и борьбе с браконьерством.

"Леопарды невероятно адаптивны. Иногда прекращения преследования со стороны властей или местных сообществ достаточно для начала восстановления популяции", — отметил соавтор Джозеф Лемерис мл.