Исследование показывает, что у раннего примата был переходный лемуроподобный «туалетный коготь»

Новое исследование, соавтором которого выступил учёный из Университета Флориды, изучает первого вымершего североамериканского примата, у которого кость пальца ноги демонстрирует черты, связанные с наличием как ногтя, так и «туалетного когтя». Это указывает, что предки приматов могли функционально менять плоские ногти на выступающие когти.

Исследование, опубликованное в журнале PLoS ONE 10 января, ставит под сомнение выводы работы 2009 года, в которой у другого примитивного вида приматов, считающегося звеном в родословной обезьян и человека, не было обнаружено «туалетных когтей».

• Объект исследования: Примат Notharctus tenebrosus возрастом 47 миллионов лет.
• Ключевая находка: На втором пальце явно присутствовал «туалетный коготь», но он был несколько уплощён, как ноготь.
• Эволюционный вопрос: Является ли эта особенность переходной формой? Примат либо эволюционировал в сторону ногтя (как у обезьян и человека), либо в сторону более выраженного когтя (как у лемуров).

Контекст и значение:

• Наличие или отсутствие специализированного «туалетного когтя» на втором пальце традиционно используется для классификации приматов: у лемуров он есть, у обезьян, человекообразных обезьян и людей — нет.
• Новые данные о Notharctus бросают вызов интерпретации другого вымершего примата, Darwinius masillae (описан в 2009 году). Тогда отсутствие когтя у Darwinius стало основанием считать его более близким родственником обезьян и человека.
• Соавтор исследования Джонатан Блоч отмечает, что находка может свидетельствовать, что у этой группы приматов сначала развились ногти, а уже из них — когти, что делает их более похожими на лемуров.
• Ведущий автор Стефани Майолино подчёркивает, что само по себе отсутствие «туалетного когтя» не обязательно указывает на родство с антропоидами (обезьянами и человеком).

Научные разногласия:

• Автор исследования 2009 года о Darwinius, Вигхарт фон Кёнигсвальд, не согласен с некоторыми выводами новой работы. Его более поздние исследования показывают, что у Darwinius, вероятно, тоже был «туалетный коготь», как у лемуров.
• Соавтор нового исследования Дуг Бойер указывает, что форма пальца у Notharctus «без сомнения является промежуточной», но подчёркивает, что работа оставляет открытым вопрос о направлении этого эволюционного перехода.