Древние гоминины сосуществовали бок о бок: новые находки проливают свет на Australopithecus deyiremeda

Новое исследование позволило отнести загадочную стопу возрастом 3,4 млн лет, найденную в 2009 году, к виду Australopithecus deyiremeda, отличному от вида знаменитой Люси (Australopithecus afarensis). Это стало ещё одним доказательством сосуществования двух древних видов гомининов в одно время и в одном регионе.

Исследование опубликовано в журнале Nature.

Присвоение вида загадочной стопе

В 2009 году команда палеоантрополога из Университета штата Аризона Йоханнеса Хайле-Селассие обнаружила в Эфиопии (палеонтологический участок Ворано-Милле) восемь костей стопы древнего предка человека в отложениях возрастом 3,4 млн лет. О находке, названной «стопой Буртеле», объявили в 2012 году.

Ранее команда уже находила в этом районе зубы, но не была уверена, что они происходят из того же слоя. В 2015 году был описан новый вид — Australopithecus deyiremeda, но стопу к нему тогда не отнесли. За последние 10 лет были найдены дополнительные образцы, которые позволили уверенно связать стопу Буртеле с этим видом.

Особенности стопы и локомоции

Стопа Буртеле более примитивна, чем у вида Люси. У A. deyiremeda сохранился отведённый (противопоставляемый) большой палец, важный для лазания. При ходьбе по земле на двух ногах (бипедальности) этот вид, вероятно, отталкивался вторым пальцем, а не большим, как современные люди.

Находка показывает, что бипедальность у ранних предков человека существовала в разных формах, и не было единого способа ходить на двух ногах до более позднего времени.

Диета, выявленная по зубам

Изотопный анализ эмали восьми из 25 зубов, найденных в локалитетах Буртеле, показал различия в диете двух видов.

• A. afarensis (Люси) был смешанным потребителем, питаясь как C3-растениями (деревья, кустарники), так и C4-растениями (тропические травы, осоки).
• A. deyiremeda использовал в основном ресурсы C3-типа, что сближает его диету с более древними гомининами, такими как Ardipithecus ramidus и Au. anamensis.

Челюсть детёныша и темпы роста

Команда также обнаружила челюсть детёныша A. deyiremeda с полным набором молочных зубов и развивающимися коренными. КТ-сканирование показало, что особи было около 4,5 лет на момент смерти.

Анализ выявил разрыв в росте между передними (резцы) и задними (моляры) зубами, что характерно для современных человекообразных обезьян и других ранних австралопитеков, включая вид Люси. Это указывает на сходные темпы роста у разных видов ранних гомининов, несмотря на их разнообразие в размере, диете и способе передвижения.

Значение сосуществования видов

Участок Ворано-Милле — единственное место, где есть чёткие доказательства сосуществования двух родственных видов гомининов в одно время и в одном районе.

Изучение того, как эти древние виды сосуществовали, не вытесняя друг друга, помогает понять не только прошлое, но и даёт ключи к адаптации в условиях изменений окружающей среды, актуальных и сегодня.