Исследование фиксирует сокращение популяции ласок в Северной Америке
Новое исследование с участием зоолога из Университета штата Северная Каролина показало, что три вида ласок, некогда обычных в Северной Америке, вероятно, находятся в упадке. Среди них — вид, считающийся самым маленьким хищником в мире.
По словам исследователей, полученные данные указывают на необходимость лучшего отслеживания состояния популяций ласок. Более качественные данные помогли бы понять причины их исчезновения — будь то изменение климата, пестициды и родентициды, болезни или хищничество со стороны хищных птиц и сов.
«Мы пытаемся привлечь внимание к ласкам», — заявил соавтор исследования Роланд Кейс.
Почему ласки важны?
Они являются важной частью экосистемы и самыми мелкими хищниками. Полярный медведь — крупнейший хищник в мире, а ласка, известная как малая ласка (least weasel), — самый мелкий. Они — важные хищники для мышей и грызунов. Однако сейчас создается впечатление, что ласки практически не встречаются. В Северной Каролине их крайне редко фиксируют фотоловушки.
Как изучали популяции ласок?
Ученые проанализировали четыре набора данных:
- Данные отлова (для меха), которые собираются каждым штатом ежегодно и уходят далеко в прошлое.
- Данные музеев.
- Данные гражданской науки с ресурса iNaturalist.
- Данные Национального обследования с помощью фотоловушек (National Trail Camera Survey).
Результаты анализа:
- Данные отлова показывают резкое, на несколько порядков, снижение.
- Ни одна фотоловушка на юге не зафиксировала ласок; они были обнаружены только камерами севернее 40-й параллели.
Что обнаружено в Северной Каролине?
Ситуация в Северной Каролине репрезентативна для всего южного региона: ласки исчезли на низменностях, но сохранились в горах.
- Раньше было много записей о ласках как в предгорьях (Пидмонт), так и в горах. Недавние записи есть только в горах.
- Для одного вида — длиннохвостой ласки (M. frenata) — были выявлены обширные области (включая Пидмонт и прибрежные районы Северной Каролины), где есть много старых записей, но почти нет современных. Это особенно тревожно.
- Популяции других видов были более или менее стабильны в пределах их исторических ареалов.
Основные выводы и возможные причины снижения
Все проанализированные наборы данных рисуют одну и ту же картину — сокращение популяции.
Возможные причины:
- Климат: Тот факт, что ласки исчезают в Пидмонте, но сохраняются в горах, а также результаты исследования в Нью-Мексико, указывают на возможную проблему, связанную с изменением климата (потеплением).
- Родентициды: Эти яды могут накапливаться в организмах хищников. Если мыши и крысы получают яд, ласки, поедая их, аккумулируют токсин. Однако это не объясняет исчезновение в таких местах, как национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс.
- Комбинация факторов: Вероятно, действует совокупность различных причин.
Другие виды мелких хищников, вызывающие опасения
Особую озабоченность вызывает восточная пятнистая скунс — мелкий хищник, который сохранился в горах Северной Каролины и изучается местными экспертами по дикой природе.
Общий вывод: Мелких хищников отслеживают плохо. Необходимо начать систематический мониторинг и проводить более качественные обследования популяций ласок.