Флоридские ламантины, вероятно, сохранятся как минимум 100 лет

Популяция знаковых флоридских ламантинов с высокой вероятностью сохранится в течение следующих 100 лет, если управляющие дикой природой продолжат защищать этих морских млекопитающих и их среду обитания. К такому выводу пришло новое исследование Геологической службы США (USGS) и Научно-исследовательского института рыб и дикой природы Флориды (FWRI).

Исследование, проведённое командой опытных учёных, оценило вероятность того, что популяция ламантинов на атлантическом побережье Флориды или в Мексиканском заливе упадёт до 500 взрослых особей — уровня, который может поставить под угрозу долгосрочное выживание вида. Эта вероятность составляет менее 0.5%.

"Сегодня численность флоридских ламантинов высока. Продолжительность жизни взрослых особей хорошая, и в штате есть доступная среда обитания для поддержки растущей популяции", — сказал Майкл С. Ранж, ведущий автор отчёта USGS.

Флоридский ламантин — это подвид американского ламантина, одно из первых существ, внесённых в список находящихся под угрозой исчезновения, когда в 1973 году вступил в силу федеральный Закон об исчезающих видах. В середине 1970-х годов во Флориде выжило лишь около 1000 особей. Но за последние 40 лет регулирование скорости лодок, защита среды обитания и другие меры помогли восстановлению популяции. Последний подсчёт в начале 2017 года зафиксировал 6620 ламантинов в водах Флориды.

Прогнозы и угрозы

• Популяция, вероятно, постепенно удвоится в течение следующих 50 лет, а затем стабилизируется.
• Со временем изменения окружающей среды и среды обитания, вероятно, приведут к уменьшению численности ламантинов в Южной Флориде и увеличению их количества в Северной Флориде.
• Основные долгосрочные угрозы: смертельные столкновения с водным транспортом и потеря тёплых водоёмов, служащих убежищем зимой (вода холоднее ~20°C может убить ламантинов).
• Смертность от "красных приливов" (цветения токсичных водорослей) может стать столь же значительной угрозой, если эти явления станут более частыми и интенсивными.

Результаты моделирования

Учёные протестировали множество сценариев, чтобы найти обстоятельства, которые могли бы вызвать значительное сокращение популяции.

• Если уровень смертности от столкновений с судами удвоится, устойчивость популяции будет нарушена, а риск сокращения до 500 особей на любом из побережий возрастёт примерно до 4%.
• Ни одна другая комбинация угроз не повышала риск падения численности ниже 500 животных выше 9% для любого побережья.

Перераспределение популяции

В ближайшие 100 лет популяция ламантинов, вероятно, перераспределится по штату:

• Юго-Восточная и Юго-Западная Флорида: Ожидается сокращение численности из-за возможного закрытия электростанций (источников тёплой воды) в течение 40-50 лет и усиления воздействия "красных приливов".
• Северо-Восточная и Северо-Западная Флорида: Численность возрастёт, так как тёплые природные источники способны принять больше ламантинов.

"Ламантины будут продолжать сталкиваться с угрозами, — сказал Ранж. — Но если эти угрозы и впредь будут эффективно контролироваться, ламантины останутся неотъемлемой и знаковой частью прибрежных экосистем Флориды в течение грядущего столетия".