Спасение исчезающих видов с помощью лабораторного производства яйцеклеток

Новый метод получения яйцеклеток из ткани яичников в лаборатории может дать надежду для критически исчезающих видов, таких как северный белый носорог, которые уже прошли точку, считающуюся в настоящее время точкой невозврата.

Исследовательская группа Оксфордского университета начала работу над новым способом спасения северного белого носорога. Метод предполагает использование ткани яичников животных для производства потенциально большого количества яйцеклеток в лабораторных условиях.

Под руководством доктора Сюзанны Уильямс исследователи проекта Rhino Fertility Project будут совершенствовать метод, который она успешно продемонстрировала на мышах. Ткань носорога дефицитна и ценна, однако доктор Уильямс получила ткань яичников от усыплённого южного белого носорога, что заложило основу для работы.

Финансирование исследований осуществляется г-ном Андре Хоффманном через Fondation Hoffmann.

Отчаянное положение северного белого носорога подчеркивает шаткое положение многих исчезающих видов по всему миру. Предыдущие программы разведения были успешны в увеличении их численности, но животные были уничтожены браконьерами. Последний в мире самец умер в 2018 году, оставив всего двух самок — Наджин и её дочь Фату, ни одна из которых не способна производить потомство естественным путём.

Хотя сперма от самцов северного белого носорога была сохранена защитниками природы, любые успешно оплодотворённые яйцеклетки должны будут быть выношены суррогатной матерью — скорее всего, южным белым носорогом, одним из их ближайших ныне живущих родственников.

Ключевые заявления исследователей:

• Д-р Сюзанна Уильямс: "Со смертью последнего самца, Судана, северный белый носорог перешёл точку, когда его можно спасти естественным путём, и находится в шаге от исчезновения. Это добавит ещё один вид в список уничтоженных людьми".
• О потенциале метода: "Что интересно в этом исследовании, так это то, что оно может позволить нам вытащить критически исчезающие виды с края пропасти, используя ткань яичников старых или травмированных животных для производства потомства".
• О важности генетического разнообразия: "Как только генетическое разнообразие внутри популяции утрачено, оно утрачено навсегда. Это делает важным сохранение как можно большего числа особей, способных к размножению, в любой природоохранной программе, чтобы максимизировать генетическое разнообразие будущих популяций. Это станет огромным буфером против болезней и проблем со здоровьем в долгосрочной перспективе и даст новым стадам лучшую генетическую способность адаптироваться к изменяющимся условиям в будущем".
• О цели проекта: "Некоторые исследователи изучают возможность использования оставшейся спермы северного белого носорога для скрещивания с южными белыми носорогами для создания гибридной популяции, но я думаю, что мы должны сосредоточиться на сохранении северного белого носорога как уникального вида, которым он является. Этот проект позволяет нам двигаться непосредственно к этой цели. В случае успеха эта техника станет мощным инструментом в глобальных усилиях по сохранению исчезающих видов".