Обследование показало резкое сокращение численности квокк после разрушительного лесного пожара

Численность квокк (короткохвостых кенгуру) в районе Нортклиффа, в 360 км к югу от Перта, резко сократилась после одного из самых разрушительных лесных пожаров в Западной Австралии.

Пожар, вызванный ударом молнии в феврале 2015 года, охватил 98 000 гектаров среды обитания квокк.

По словам эколога по дикой природе Карлен Бэйн, в пострадавшем от пожара районе осталось только 39 из 500 квокк, что означает снижение на 77%. Доктор Бэйн назвала пожар «разрушительным» для этой субпопуляции.

Обследование проводилось Всемирным фондом дикой природы (WWF) Австралии и Департаментом парков и дикой природы Западной Австралии с февраля по июнь этого года с целью оценки воздействия пожара на этот уязвимый вид мелких валлаби.

Квокки обитают на материковой части Австралии небольшими разрозненными субпопуляциями от Серпентайна до южного побережья. Пострадавшая субпопуляция Нортклиффа является частью популяции Южных Лесов между Наннапом и Денмарком.

Эти сумчатые жизненно важны для генетического разнообразия вида. Популяция Южных Лесов имеет гораздо больший генетический пул и разнообразие ДНК по сравнению с изолированной популяцией на острове Роттнест.

Защита выживших квокк, которые ограничены небольшими участками кустарника и уязвимы для кошек и лисиц, является crucial, но будет сложной задачей. Животным в этих убежищах необходимо выжить достаточно долго, пока окружающая среда обитания не восстановится до состояния, пригодного для расселения.

По оценкам доктора Бэйн, восстановление среды обитания до уровня, способного снова поддерживать популяцию, может занять от четырех до шести лет.

WWF планирует использовать обследования, камеры дистанционного зондирования и радиоошейники для отслеживания моделей повторного заселения квокк, в то время как департамент отвечает за управление пожарами и контроль хищников.

Результаты были опубликованы Всемирным фондом дикой природы Австралии в сентябре.