Отслеживание квокк во время пожаров
Несмотря на звание самого "счастливого животного" в мире, о квокках известно еще многое, что необходимо для сохранения вида. Это особенно важно для управления средой обитания материковых популяций.
На материке квокк ограничен несколькими небольшими разрозненными популяциями в Северном Яррахском лесу. Этим популяциям угрожают сокращение среды обитания, уменьшение количества осадков, конкуренция с одичавшими видами и лесные пожары. Эти угрозы, наряду с низкой численностью квокк в фрагментированных популяциях, могут быть разрушительными.
В сотрудничестве с Департаментом биоразнообразия, охраны природы и достопримечательностей (DBCA) исследователи из Института Гарри Батлера Университета Мердока проводят исследования, чтобы лучше понять использование квокками среды обитания во время контролируемых выжиганий (плановых пожаров) и то, как различные угрозы влияют на восстановление популяции после них.
Важно отметить, что контролируемые выжигания являются важным инструментом управления для защиты и улучшения среды обитания квокк. Они необходимы для восстановления старой растительности и уменьшения горючего материала, что помогает минимизировать интенсивность лесных пожаров.
Кандидат наук Университета Мердока Летисия Повх использует GPS-ошейники и камеры с датчиками движения для отслеживания животных и изучения их реакции на контролируемые выжигания, чтобы определить влияние огня на их среду обитания и выживаемость.
Исследование, финансируемое через соглашение о компенсации между Alcoa Australia и DBCA через Комитет по улучшению состояния лесов, поможет разработать эффективные стратегии сохранения для лучшего управления материковыми популяциями квокк и совершенствования методов управления.
"Исследования показали, что материковые квокки предпочитают мозаичные местообитания — с разными стадиями роста растительности, обеспечивающими им пищу и укрытие. Но мало что известно о том, как они ведут себя во время и после контролируемых выжиганий", — сказала она.
Исследование также сосредоточено на присутствии потенциальных хищников (лис) и одичавших видов (свиней и кошек) и их влиянии на квокк.
Для отслеживания перемещений квокк используются две технологии: ошейники с очень высокой частотой (VHF) и ошейники с системой глобального позиционирования (GPS).
"VHF-ошейник излучает сигнал, поэтому, когда я приближаюсь к квокке, я могу услышать звуковой сигнал через мой приемник, подключенный к антенне. Как только я слышу сигнал, мне нужно найти направление более сильного сигнала и вручную определить местоположение животного, используя компас".
GPS-ошейники связываются со спутниками для определения местоположения животного в заранее заданное время, поэтому нет необходимости определять местоположение в поле с помощью компаса, и данные о позиции животного собираются в течение дня.
"Мы также проверяем, приходится ли квоккам менять свой рацион, и количественно оцениваем восстановление растительности после пожара".
Лабораторные исследования экскрементов квокк до и после контролируемых выжиганий помогут определить их рацион. Растительный материал, включая семена, отделяется и собирается для сравнения с архивом потенциальных видов растений, которые они могут употреблять в пищу.
Это часть обширной исследовательской работы, которая поможет лучше понять материковую квокку и, в конечном итоге, защитить ее хрупкую среду обитания, что позволит виду сохраниться в будущем.