Черношапочные кваквы нашли неожиданных защитников в зоопарке Чикаго
Черношапочные кваквы — самый широко распространённый вид цапель в мире, но в штате Иллинойс они находятся под угрозой исчезновения с 1970-х годов. Однако последние 15 лет Чикаго стал летним центром для этих птиц, где находится последняя сохранившаяся в штате гнездовая колония. Она расположена прямо над вольером с красными волками в зоопарке Линкольн-парка.
Каждый год, начиная с середины марта, сотни квакв прилетают сюда из соседних штатов и даже из Кубы. Птицы выбрали это место из-за факультативных взаимовыгодных отношений с красными волками — крупнейшими хищниками в этой городской среде.
- Защита: Кваквы полагаются на волков, которые отпугивают от их гнёзд енотов и хищных птиц. Волки при этом остаются равнодушными к соседям.
- Рекордная колония: В конце апреля сотрудники насчитали около 768 взрослых особей, что побило предыдущий рекорд 2022 года (751 птица).
- Риски: Иногда птенцы падают в вольер к волкам, но смотрители строго контролируют рацион хищников, чтобы он не состоял в основном из квакв.
Исследования гнёзд показывают, что плотность их расположения значительно снижается по мере удаления от вольера с волками. Птицы явно предпочитают селиться внутри или в непосредственной близости от него.
Меньшее количество квакв гнездится рядом с вольером американских черных медведей, которые, в отличие от волков, могут лазать по деревьям.
Экологический успех в городской среде
Колония процветает благодаря нескольким факторам:
- Защита со стороны хищников (волки и, в меньшей степени, медведи).
- Правильная среда обитания: Территория зоопарка представляет собой восстановленную экосистему лесов Иллинойса с местными видами деревьев. Кваквы предпочитают гнездиться на шести видах из 43, включая красный клён и речную берёзу.
- Совместные усилия: Для отслеживания путей миграции и кормёжки птиц зоопарк участвует в программе по их мечению и установке радиопередатчиков.
Родители разделяют обязанности по высиживанию яиц и выкармливанию птенцов, которые начинают оперяться в июне. Интересно, что в воспитании птенцов иногда участвуют и неродственные особи из колонии.
Уязвимость и риски
Успех колонии вызывает и опасения. Поскольку почти вся популяция вида в штате сконцентрирована в одном месте, она уязвима перед единичным катастрофическим событием, таким как град или вспышка птичьего гриппа.
В прошлом году тесты (оральные мазки и анализы крови) у взрослых и молодых птиц колонии показали, что они не были инфицированы птичьим гриппом и не имели антител к нему, что стало хорошей новостью для ветеринаров.
Этот пример показывает, что даже исчезающие виды могут процветать в городских условиях, если среда обитания создаётся с учётом их потребностей.