Попугаи в городах США могут соперничать по численности с популяцией в родной Мексике

Исследователи из США начинают изучение мексиканского краснохохлого попугая. Этот вид, сбежавший из торговли домашними животными, настолько хорошо адаптировался к жизни в городах Калифорнии и Техаса, что теперь его популяция там может соперничать с численностью на родине.

Исследования проводятся на фоне дебатов о том, следует ли занести этих птиц в список Закона об исчезающих видах, учитывая, что некоторые из них, возможно, перелетели границу в Техас.

Ученые только начинают обращать внимание на попугаев в городских районах США из-за их интеллекта, изобретательности и способности адаптироваться. Также растет понимание, что городские популяции могут стать резервом для спасения некоторых видов от вымирания.

Попугаи процветают в городах от Лос-Анджелеса до Браунсвилла в Техасе. В то же время в тропиках и субтропиках треть всех видов попугаев находится под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания и торговли домашними животными.

Считается, что большинство птиц сбежали от импортеров или контрабандистов за последние полвека, когда десятки тысяч попугаев были ввезены в США из Латинской Америки.

Биолог из Техасского университета A&M Дональд Брайтсмит, ранее изучавший попугаев в Перу, теперь сосредоточился на крикливых птицах, гнездящихся в пальмах и дубах в Южном Техасе. Он получил двухлетний грант от Департамента парков и дикой природы Техаса для официального подсчета популяции краснохохлого попугая в штате и оценки возрастающих угроз.

Птиц расстреливают разгневанные жители, а птенцов воруют из гнезд. В Сан-Диего даже назначена награда в $5000 за информацию об убийстве около полутора десятков попугаев, найденных застреленными в этом году.

Исследования могут помочь найти способы поддержания популяции, предпочитающей города и пригороды. Ученые также хотят изучить генофонд, чтобы определить, остались ли генетически чистые краснохохлые попугаи, которые могли бы пополнить стаи в их естественной среде обитания.

В Мексике биологи работают над обновленным подсчетом. Последнее исследование 1994 года оценило популяцию в 3000–6500 птиц, что является резким снижением со 100 000+ в 1950-х годах из-за вырубки лесов и разорения гнезд для торговли домашними животными.

Биологи оценивают популяцию примерно в 1000 птиц в Техасе и более 2500 в Калифорнии, где это самый распространенный из более чем десятка видов попугаев.

Департамент парков и дикой природы Техаса в 2011 году внес его в список аборигенных видов, полагая, что попугаи перелетели на север через границу, когда низменности в Мексике были расчищены в 1980-х годах для скотоводства и сельского хозяйства (хотя орнитологи оспаривают это).

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США в том же году заявила, что краснохохлый попугай заслуживает федеральной защиты из-за потери среды обитания и браконьерства. Вид остается кандидатом на включение в список, и агентство ежегодно пересматривает его статус.

Некоторые представители торговли домашними животными опасаются, что включение в список по Закону об исчезающих видах может помешать им разводить птиц и перевозить их через границы штатов. Защитники природы задаются вопросом, являются ли какие-либо из этих птиц аборигенными для Техаса и должны ли они быть внесены в список, когда в США так много видов, нуждающихся в защите.

В Калифорнии законы о жестоком обращении с животными предлагают почти единственную защиту для этих птиц, поскольку они не являются ни местными для штата, ни перелетными.