Кустарник в Лесото оказался не инвазивным видом, а местным жителем возрастом 4000 лет

Исследователи из Университета Витватерсранда, финансируемые Центром передового опыта в области палеонауки DST-NRF, использовали данные ископаемой пыльцы, чтобы разрешить спор о статусе растения в восточном Лесото.

Их исследование, опубликованное в журнале Biological Invasions, подтверждает, что кустарник Chrysocoma ciliata (Asteraceae), считавшийся инвазивным видом в высокогорье восточного Лесото, произрастает в этом регионе уже более 4000 лет.

Учёные изучали палеосреду восточного Лесото с помощью анализа пыльцы, диатомовых водорослей и донных отложений. В ходе работы они неожиданно обнаружили пыльцу Chrysocoma ciliata на разных глубинах исследуемого осадочного профиля. Это стало открытием, поскольку данный вид считался инвазивным, занесённым в регион скотоводами на рубеже XX века.

• Chrysocoma ciliata привлёк внимание экологов, потому что он быстро распространяется в условиях засухи и на деградированных ландшафтах, особенно на заброшенных скотоводческих станциях.
• Ранее основной стратегией управления было уничтожение этого растения как чужеродного инвазивного вида.

Гипотезу о том, что это не инвазивный вид, а растение, занимающее особую экологическую нишу, ранее выдвинул доктор Клинтон Карбутт. Находка пыльцы возрастом 4000 лет подтверждает эту гипотезу.

Хотя исследование доказывает, что вид не был занесён 100 лет назад, пока невозможно полностью исключить его более раннее случайное распространение людьми. Археологические данные свидетельствуют о заселении высокогорья Лесото группами каменного века уже 80 000 лет назад.

• Если бы люди занесли растение в тот период, его можно было бы классифицировать как архетипичный инвазивный вид.
• Однако, пока не подтверждено его присутствие или отсутствие до этого срока, наиболее точным термином для Chrysocoma ciliata является «нишевый колонизатор», вероятно, являющийся аборигенным для региона.

Это исследование подчёркивает важность палеонауки для решения проблем глобальных изменений. Анализ ископаемых остатков помогает не только определять происхождение видов, но и получать ценную информацию об изменении климата и биологических порогах.