Тайны выбрасывания спермы у кур

В репродуктивной войне сперма — это главное оружие самца, определяющее, кто станет отцом следующего поколения.

Однако новое исследование Оксфордского университета с участием диких кур показало, что самки дают отпор: курицы способны выбрасывать сперму сразу после спаривания, и в среднем при этом извергается 80% эякулята.

«Выбрасывание спермы может быть эффективным способом для самок повлиять на шансы самца на успешное оплодотворение», — объясняет Ребекка Дин из Департамента зоологии Оксфордского университета. Эта женская контрмера также обнаружена у червей, насекомых и даже приматов.

Эксперименты, включавшие анализ физических характеристик разных петухов, их спаривание с курицами и последующий сбор выбрасываемой спермы, раскрывают сложную историю, о которой исследователи сообщают в текущем номере American Naturalist.

Хотя большие эякуляты подвергались более высокому риску выбрасывания, большая доля меньших эякулятов «сбрасывалась», оставляя меньше сперматозоидов для оплодотворения яйцеклетки. «Выбрасывание спермы создает для самцов эволюционную дилемму», — говорит Ребекка.

«Этот компромисс между риском выбрасывания и количеством выброшенной спермы может создавать противоположное давление отбора на эволюцию стратегий распределения спермы у самцов».

Однако, когда дело доходит до «сброса» спермы, самки относятся к разным самцам неодинаково: курицы чаще выбрасывали сперму после последовательных спариваний, отдавая предпочтение своим первым партнерам в ущерб последующим. Они также выбрасывали большую долю спермы социально подчиненных самцов, давая преимущество более доминантным.

Результаты показывают, что полигамные самки могут оказывать сильное и предсказуемое влияние на битву между сперматозоидами соперничающих партнеров. Таким образом, даже у таких животных, как куры, где самцы могут принуждать самок к спариванию, самки тем не менее сохраняют контроль над отцовством своего потомства.