Страх перед кукушечьей мафией
Некоторые птицы-паразиты, например, североамериканская буроголовая коровья птица (Molothrus ater), наказывают птиц-хозяев, разрушая их кладки, если те выбрасывают их яйца. В результате хозяева вынуждены принимать определённый уровень паразитизма, чтобы иметь возможность вырастить и своё собственное потомство.
Учёные из Института эволюционной биологии Макса Планка в Плёне математически подтвердили так называемую «гипотезу мафии», спорную среди биологов. Паразиты используют такое поведение для шантажа хозяев, вынуждая их к сотрудничеству.
Условия эффективности стратегии
Для работы этой стратегии критически важны два условия:
- Способность хозяев к обучению.
- Многократные визиты паразитов к одним и тем же гнёздам.
«Для хозяев лучше всего — выбросить чужое яйцо. Но если они сталкиваются с мстительным паразитом, который разрушает их гнездо, лучше адаптироваться и принять яйцо паразита», — объясняет ведущий автор исследования Мария Абу Чакра.
Математическое моделирование
Учёные разработали две модели:
- Минималистичная: каждый паразит откладывает не более одного яйца, которое хозяин может принять или выбросить.
- Более сложная: паразиты могут откладывать несколько яиц, каждое из которых может быть уничтожено или принято индивидуально.
Обе модели привели к одному выводу: динамика взаимодействия хозяина и паразита является циклической. Равновесие не устанавливается; наблюдаются регулярные циклы в частоте встречаемости «мафиозных» и «немафиозных» паразитов, а также хозяев, принимающих яйцо сразу или только после акта возмездия.
Эволюционные циклы
- Когда много «немафиозных» паразитов, преимущество получают условно принимающие хозяева (оставляют яйцо только после разрушения гнезда).
- Это поведение распространяется среди хозяев.
- Это, в свою очередь, повышает выживаемость «мафиозных» паразитов.
- Как только они становятся большинством, хозяевам выгодно принимать яйца безусловно.
- Это делает «мафиозное» поведение ненужным, и цикл начинается заново.
Преимущество стратегии
Альтернативной стратегией для паразита является мимикрия яиц под яйца хозяина. Однако «мафиозное» поведение, по мнению исследователей, имеет своё преимущество: оно помогает паразитам избежать специализации. Птицы, не адаптирующие размер и цвет яиц к конкретному хозяину, могут подкидывать потомство почти любому виду птиц и силой принуждать приёмных родителей его вырастить.
Следующий шаг учёных — выяснить, при каких условиях паразитам выгоднее специализироваться, а когда окупается «мафиозное» поведение.