Хищные насекомые могут спасти кукурузные поля

Один из самых опасных вредителей кукурузы в мире, кукурузный жук-диабротика, возможно, обязан своим мировым успехом отчасти липкой и неприятной на вкус гемолимфе своих личинок.

Энтомолог Министерства сельского хозяйства США (USDA) Джонатан Г. Лундгрен и его коллеги недавно обнаружили это, работая с исследователями CABI в Дельсберге (Швейцария) и Ходмезёвашархее (Венгрия). Это открытие может привести к разработке способов преодоления этих защитных механизмов в рамках устойчивых, экологически обоснованных методов борьбы с вредителями.

Лундгрен работает в Северной центральной сельскохозяйственной исследовательской лаборатории Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) в Брукингсе, Южная Дакота. ARS — главное внутриведомственное научно-исследовательское агентство USDA. CABI — международная некоммерческая организация, исследующая естественные способы контроля вредителей.

Эксперименты с CABI — последние в серии исследований Лундгрена о хищниках кукурузного жука. Хотя жук является основным вредителем уже 100 лет, это, что удивительно, первая комплексная исследовательская программа по его хищникам.

В лабораторных и полевых экспериментах в США и за рубежом липкая гемолимфа личинок заставляла определенные виды хищников быстро отступать. Неприятная на вкус жидкость свертывалась в ротовых аппаратах хищников, временно склеивая их. К ним относятся жужелицы и муравьи.

С другой стороны, пауки-волки с аппетитом поедали личинок. Когда насекомые, такие как пауки, высасывают жидкости из жертвы, а не пережевывают ее, они могут обойти способность гемолимфы прилипать.

Эксперименты с CABI включали два года лабораторных и полевых испытаний, начатых в 2007 году в США и Венгрии. В лаборатории в Брукингсе хищникам предлагали личинок и куколок жука. Всего было протестировано 10 различных видов хищников из Европы и Северной Америки.

Результаты побудили Лундгрена исследовать методы управления сельхозугодьями для поощрения больших и разнообразных популяций хищников.