Кубинские пчелы-трудяги обеспечивают процветающий медовый бизнес
В цветочных долинах провинции Матансас на Кубе традиционное сельское хозяйство позволяет пчелам роиться без угрозы пестицидов, которые уничтожили популяции по всему миру.
Жизнь прекрасна для крылатых чудес Кубы, и европейские любители меда это понимают.
«Пчела создана не для городских и не для сельских районов. Она создана для гор», — говорит Рохелио Марсело Фундора, осматривая пышную горную долину к востоку от Гаваны, где процветают его пчелы.
Фундора, 51 год, по профессии инженер-механик. Его 54-летний брат Сантьяго Эстебан — учитель. Но оба стали самыми известными на Кубе пчеловодами по призванию, владея 600 ульями в долине.
В этой идиллической долине в нескольких часах езды от столицы «в прошлом году мы произвели 80 тонн меда», — сказал Сантьяго, его лицо закрыто черной сеткой от укусов, пока пчелы роились в возбуждении, пока он манипулировал ульем.
Сокращение популяций пчел во всем мире заставило ученых и защитников природы бить тревогу из-за последствий интенсивного сельского хозяйства, болезней и пестицидов.
Но не на Кубе, управляемом коммунистами островном государстве, которое стало своего рода апикультурным раем благодаря чистоте своей сельской местности.
Эта экологическая целостность восходит к тяжелому экономическому кризису на Кубе в 1990-х годах после распада Советского Союза, который когда-то поставлял на остров тысячи тонн пестицидов, удобрений и гербицидов.
Лишенная этой поддержки, Куба была вынуждена разрабатывать природные альтернативы. В процессе она сократила до почти нуля использование химикатов, столь вредных для популяций пчел и качества их меда.
Средняя производительность составляет 51 килограмм меда на улей, что считается высоким уровнем.
Однако братья Фундора, считающиеся королями пчеловодства страны, демонстрируют урожайность до 160 килограммов меда на улей — в три раза выше среднего по стране.
«Никакого чуда нет, просто много работы», — сказал Сантьяго. «Это бесконечная работа по замене матки, отбору пчел», — сказал он, его лицо загорело от многих часов работы под солнцем.
Из своих 21 пасеки на склоне холма недалеко от деревни Навахас к востоку от Гаваны два брата добывают мед, который, по их словам, абсолютно «чистый» — то есть не содержащий химикатов.
Сладкие цифры экспорта
Успех пчеловодов означает, что органический мед присоединился к рому и сигарам в качестве одного из качественных экспортных продуктов Кубы.
В 2018 году остров произвел 8 834 тонны меда, что на 1 500 тонн больше целевого показателя, установленного Apicuba, Кубинской пчеловодческой компанией.
Однако до Аргентины еще далеко. Ведущий производитель Латинской Америки вывел на рынок 76 000 тонн в 2017 году, согласно данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН.
Из общего объема около 1900 тонн кубинского меда были сертифицированы как органический мед, что является «национальным рекордом», сказал Дайрон Альварес, директор по технологиям и развитию Apicuba.
Почти каждая капля экспортируется, причем основными рынками являются Германия, Франция, Испания, Великобритания и Швейцария, которые в 2017 году принесли доход в 18 миллионов долларов.
И, вероятно, будет больше: «Мы работаем над выходом на китайский и саудовский рынки», — сказал Альварес.
Apicuba обладает монополией на экспорт — пчеловоды, имеющие более пяти ульев, должны продавать ей свой мед. Взамен организация предоставляет им топливо и оборудование по сниженным ценам.
Она платит пчеловодам до 1000 долларов за тонну и продает мед по разным ценам в зависимости от страны, которые не разглашаются. Согласно последним данным за 2017 год, Куба получала в среднем 2655 долларов за тонну своего меда за границей.
Качество отличное, по словам Адольфо Переса, главы Центра апикультурных исследований.
«Из-за тенденции к использованию очень небольшого количества химикатов мы можем сказать, что мед Кубы почти весь органический», — говорит Перес.
«Очень хорошее здоровье»
В кубинской сельской местности пчелы не подвергаются серьезным естественным рискам или угрозам со стороны человека и наслаждаются летними температурами круглый год с достаточной влажностью, чтобы обеспечить постоянное наличие цветов. «Пчелы в очень хорошем состоянии», — сказал Сантьяго.
«Мы не используем никаких химикатов при фумигации пасек или прополке», и «никаких антибиотиков» — продуктов, которые в любом случае трудно достать из-за торгового эмбарго США, действующего с 1962 года.
Это не значит, что им не приходится проявлять определенную изобретательность, чтобы держать вредителей, особенно потенциально разрушительного клеща Варроа — крошечного красного паразита, который высасывает кровь у пчел, — на расстоянии.
Фундоры используют технику «ловушки для гнезда», которая привлекает паразита и отвлекает его от остальной части улья.
В день сбора урожая два брата поднимаются на холм на старом грузовике, которого они называют Франкенштейном, в сопровождении восьми молодых рабочих. Они платят им 80 долларов в месяц, что на 50 долларов выше среднего по стране.
Почти все они в военной форме, потому что материал прочный, а камуфляжный рисунок не возбуждает пчел.
Под палящим солнцем они проведут день, собирая соты и помещая их в механическую центрифугу, которая отделяет воск от меда.
Здесь очевидны недостатки лет изоляции Кубы. Рохелио жалуется на оборудование, которое, по его словам, «немного архаичное».
«Нам нужна эффективная центрифуга для извлечения меда, а грузовик очень старый».