Счастлив ли лабораторный крысёнок? Проверьте уши!
Учёные из Отдела благополучия животных Бернского университета (Швейцария) исследовали, можно ли вызвать у лабораторных крыс положительные эмоции и как они проявляются на мордочке. Традиционно изучались в основном негативные выражения, так как их легче спровоцировать.
Эксперимент с щекоткой
В исследовании участвовали 75 крыс. Сначала их приучали к обстановке, а затем отбирали 15 самых игривых особей, которые охотнее возвращались к рукам экспериментатора после сеанса щекотки.
Крысы проходили два типа воздействия:
- Положительное: Чередование сеансов одноручной и новой двуручной щекотки. При двуручной процедуре крысу держали в двух ладонях, имитируя грубоватую игру, и щекотали в области шеи.
- Контрастное (стрессовое): Воздействие короткими всплесками белого шума.
Результаты: уши как индикатор настроения
После каждого сеанса крыс фотографировали крупным планом. Анализ снимков показал, что надёжными индикаторами положительных эмоций являются:
Более розовый цвет ушей.
Более широкий и расслабленный угол ушей.
Другие показатели, например, высота бровей или ширина глаз, значимыми не оказались.
Подтверждение "смехом"
Исследователи также записывали ультразвуковые вокализации (УЗВ) крыс. В ходе Положительного воздействия регистрировались частотно-модулированные УЗВ на 50 кГц — так называемый "крысиный смех", связанный с игрой, получением награды и другими приятными переживаниями. Новая двуручная процедура щекотки вызывала даже более сильные УЗВ, чем стандартная одноручная. Во время Контрастного воздействия такие вокализации не фиксировались.
Это исследование — первый шаг к изучению положительных эмоций у грызунов. В будущем предстоит выяснить, почему уши становятся розовее. А пока владельцы декоративных крыс могут использовать этот признак как индикатор настроения питомца. Кстати, часть крыс-участниц этого исследования в итоге были взяты в качестве домашних питомцев.