Нюх, нюх. Что ты сказал? Обнаружена новая форма общения животных

Исследование, опубликованное 7 марта в журнале Current Biology, показало, что у крыс обнюхивание передаёт информацию о социальном статусе особи. В таких взаимодействиях более доминантные крысы выступают в роли активных "нюхачей", а подчинённые особи, которых обнюхивают, замедляют своё дыхание.

Учёные использовали радиотелеметрическую запись назального дыхания у крыс и обнаружили: когда одна крыса активно обнюхивает другую, объект внимания отвечает замедлением собственного ритма обнюхивания. Направление этих взаимодействий зависело от относительного размера и социального статуса животных. Если меньшая, подчинённая особь не замедляла свой ритм обнюхивания, более доминантный партнёр часто реагировал агрессивно.

Эти обмены сигналами при обнюхивании сохранялись даже у животных, лишённых обоняния, но могли быть устранены введением окситоцина — химического вещества, иногда называемого "гормоном любви".

Учёные полагают, что животные таким образом передают сигналы избегания конфликта и умиротворения. Это открытие подчёркивает, что обнюхивание используется не только для сбора, но и для передачи информации, и раскрывает сложность социальной жизни животных.