Эволюция крыльев древних цикад могла быть ответом на появление насекомоядных птиц

Исследование палеобиологов и зоологов из Китайской академии наук, Университета Линьи и Вагенингенского университета показывает, что эволюция насекомоядных птиц, вероятно, привела к относительно быстрым изменениям в крыльях древних цикад. Работа опубликована в Science Advances.

• Проблема изучения: Эволюцию полёта сложно отследить, так как крылья — хрупкие структуры, плохо сохраняющиеся в окаменелостях.

• Исключение — цикады: Их крылья имеют уникальные характеристики и лучше представлены в палеонтологической летописи.

• Метод: Учёные проанализировали эволюционные изменения крыльев более 80 видов цикад мезозойской эры, используя 300 картографических точек данных.

• Результаты:

  • Ранние цикады имели размах крыльев, схожий с современными бабочками (до ~15 см).
  • За ~160 млн лет крылья всех видов стали уже и шире, а мускулатура крыльев усилилась.
  • Эти изменения позволили бы цикадам летать до 39% быстрее.

• Причина изменений: Ускорение полёта энергозатратно, поэтому у него должна быть веская причина. Исследователи обнаружили, что трансформация крыльев совпала по времени с эволюцией птиц, научившихся ловить насекомых в полёте. Чтобы выжить, циклам пришлось стать быстрее.