Сокращение популяций крупных пресноводных животных на 88%

Реки и озера занимают около 1% поверхности Земли, но являются домом для трети всех видов позвоночных в мире. При этом пресноводная жизнь находится под серьезной угрозой. Ученые из Института пресноводной экологии и внутреннего рыболовства им. Лейбница (IGB) и их международные коллеги количественно оценили глобальное сокращение крупных пресноводных животных: с 1970 по 2012 год глобальные популяции пресноводной мегафауны сократились на 88% — это вдвое больше, чем потери популяций позвоночных на суше или в океане. Особенно сильно пострадали крупные виды рыб. При этом сохраняются большие пробелы в мониторинге и мерах по сохранению пресноводной мегафауны, особенно в регионах с высоким уровнем биоразнообразия.

К пресноводной мегафауне относятся все пресноводные животные весом 30 кг и более, такие как виды речных дельфинов, бобров, крокодилов, гигантских черепах и осетровых. Ученые собрали доступные данные временных рядов для 126 видов пресноводной мегафауны по всему миру, а также исторические и современные данные о географическом распространении 44 видов в Европе и США.

Основные угрозы: чрезмерная эксплуатация и потеря свободно текущих рек

Чрезмерная эксплуатация — основная угроза для пресноводной мегафауны, поскольку на нее часто охотятся ради мяса, кожи и яиц. Кроме того, сокращение численности крупных видов рыб также объясняется потерей свободно текущих рек, поскольку доступ к нерестилищам и местам нагула часто блокируется плотинами. Хотя крупные реки мира уже сильно фрагментированы, запланировано или строится еще 3700 крупных плотин, что еще больше усугубит фрагментацию рек. Более 800 из этих запланированных плотин расположены в очагах биоразнообразия пресноводной мегафауны, включая бассейны рек Амазонка, Конго, Меконг и Ганг.

Успехи в сохранении: осетры, бобры и иравадийский дельфин

Благодаря целенаправленным действиям по сохранению, популяции 13 видов мегафауны, включая зеленого осетра (Acipenser medirostris) и американского бобра (Castor canadensis), в США стабилизировались или даже увеличились. В Азии популяция иравадийского дельфина (Orcaella brevirostris) в бассейне Меконга впервые за двадцать лет увеличилась. В Европе эффективные и масштабные стратегии сохранения, по-видимому, реализовать сложнее, возможно, из-за политических границ и различий в экологической осведомленности между странами. Тем не менее, евразийский бобр (Castor fiber), например, был реинтродуцирован во многие регионы, где он был истреблен. В Германии IGB совместно с международными партнерами работает над реинтродукцией двух ранее аборигенных видов осетров — европейского (Acipenser sturio) и атлантического (Acipenser oxyrinchus) — в европейские воды.

Поле для улучшений: мониторинг и сохранение пресноводного биоразнообразия

Несмотря на высокую степень угрозы для пресноводной мегафауны, текущие меры по сохранению для многих видов недостаточны. Согласно Красному списку Международного союза охраны природы (МСОП), более половины всех оцененных видов пресноводной мегафауны считаются находящимися под угрозой исчезновения. Тем не менее, они получают меньше внимания в исследованиях и охране, чем мегафауна наземных или морских экосистем.

Количественно оцененное глобальное сокращение пресноводной мегафауны подчеркивает настоятельную необходимость действий по сохранению пресноводного биоразнообразия. Важно улучшить мониторинг тенденций популяций и распространения пресноводных видов в таких регионах, как Юго-Восточная Азия, Африка и Южная Америка. В конце концов, изменения в численности и распространении являются лучшими индикаторами состояния экосистем и их живых организмов, чем вымирание видов.