Глобальное распределение и факторы формирования кругов фей

Круги фей — загадочные круговые участки голой почвы, окруженные кольцами растительности. Ранее они были описаны только в Намибии и Австралии.

Новое исследование, опубликованное в PNAS под названием "The global biogeography and environmental drivers of fairy circles", впервые проанализировало глобальное распространение этого феномена и определяющие его факторы.

Ключевые результаты исследования

• Глобальное распространение: С помощью моделей на основе искусственного интеллекта, классифицировавших спутниковые снимки, ученые выявили 263 локации с паттернами, аналогичными кругам фей. Они обнаружены в регионах Сахель, Западная Сахара, Африканский Рог, Мадагаскар, Юго-Западная Азия и Центральная Австралия.
• Определяющие факторы: Наличие кругов фей связано с комбинацией определенных почвенных и климатических характеристик:
  • Низкое содержание азота в почве.
  • Среднее количество осадков менее 200 мм/год.
• Устойчивость экосистем: Продуктивность растительности в экосистемах с кругами фей показала большую стабильность по сравнению с другими экосистемами. Это указывает на их роль в стабильном обеспечении экосистемных услуг (например, количества корма для животных).
• Новые учитываемые переменные: Исследование впервые учло такие факторы, как альбедо и состояние водоносных горизонтов. Массовое использование грунтовых вод в засушливых регионах может нарушить эти образования.

Значение и перспективы

Работа предоставляет первые эмпирические доказательства повышенной стабильности продуктивности в экосистемах с кругами фей. Она также открывает путь к изучению того, могут ли такие пространственные паттерны быть индикаторами деградации экосистем под влиянием изменения климата.

Исследователи создали глобальный атлас кругов фей и базу данных, которые помогут определить, является ли растительность с такими паттернами более устойчивой к изменению климата и другим нарушениям.