Круги фей обнаружены в австралийской глубинке

Исследователи из Германии, Израиля и Австралии подтвердили существование "кругов фей" в одной из частей австралийской глубинки. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, они описывают не только доказательства их наличия в Австралии, но и причину их образования.

До этого открытия круги фей наблюдались только в Намибии (Африка). Учёные разделились между двумя основными объяснениями их происхождения: деятельность термитов или самоорганизация из-за того, как трава вытягивает влагу из почвы.

Круги фей — это проплешины в полях травы, равномерно распределённые на большой площади в гексагональном узоре. Каждая проплешина обычно круглая, диаметром в несколько футов. На красной земле они чётко выделяются на фоне зелёно-коричневой травы, особенно при взгляде с самолёта.

В новом исследовании один из членов команды, Стефан Гетцин, ранее публиковал работу в поддержку теории самоформирования. На эту статью обратила внимание Бронвин Белл, экоменеджер горнодобывающей компании, которая заметила сходство между фотографиями в статье и проплешинами возле шахт, где она работала. Она связалась с Гетцином, который оперативно собрал команду для изучения.

Исследователи изучили круги на земле и с воздуха и установили, что, несмотря на радикальные различия в составе почвы, они оказались почти идентичны африканским. Это открытие добавило веса теории естественного формирования, поскольку термиты в районе обнаружения австралийских кругов встречаются редко.

Учёные предполагают, что круги образуются из-за конкуренции за воду в засушливой местности: доминирующие растения вытягивают из почвы больше влаги, чем менее доминирующие, что в итоге приводит к гибели более слабых растений и оголению земли. Когда идёт дождь, вода с поверхности стекает к растениям по краям круга. В Африке, где почва более песчаная, вода вытягивается из-под круга растениями с сильной корневой системой.