Как крошечные неледяные виды Антарктиды пережили ледниковый период

Новое исследование, опубликованное в Biology Letters 22 марта, показывает, как крошечные антарктические организмы, живущие на континенте с тех пор, как он был частью покрытой лесами Гондваны, смогли выжить, несмотря на то, что ледяные щиты расширялись и сокращались над их свободными ото льда местообитаниями на протяжении тысячелетий.

Исследование показывает, что, подобно перемещению скота на возвышенности во время наводнения, эти животные выживали в свободных ото льда убежищах, таких как скальные выходы, выступающие из покрытых льдом гор. Затем они расширили свой ареал до современных местообитаний по мере отступления льда.

Старший научный сотрудник доктор Марк Стивенс из Южноавстралийского музея поясняет, что эта теория давно существовала у учёных, но до сих пор не было доказательств.

"Используя данные о распространении антарктических коллембол — крошечных животных, встречающихся почти в каждой экосистеме на Земле, — и 'космогенное нуклидное датирование' — метод определения времени, когда скала последний раз была покрыта льдом, — это исследование показывает, где мельчайшие формы жизни Антарктиды смогли пережить последний ледниковый период", — сказал доктор Стивенс.

Учёные, стоящие за исследованием, представляют программу Securing Antarctica's Environmental Future, которая фокусируется на междисциплинарной науке для ответа на самые важные вопросы континента.

Команда провела исследование, изучив опубликованные реконструкции ледяных щитов, созданные с помощью космогенного нуклидного датирования, чтобы определить, где оставались свободные ото льда области во время последнего ледникового максимума. Затем они наложили более чем 120-летние данные о распространении местообитаний коллембол, чтобы увидеть корреляцию.

Профессор Эндрю Макинтош из Университета Монаша объясняет, что исследование подчёркивает преимущества междисциплинарной науки.

"Используя метод, разработанный геологами для понимания реакции ледяных щитов на изменение климата, это исследование раскрывает реакцию биоразнообразия на изменение климата", — сказал профессор Макинтош.

"Сегодня каждый известный вид коллембол в Антарктиде встречается в пределах 100 км от свободных ото льда областей, которые оставались таковыми во время последнего ледникового максимума. Эти виды также полностью отсутствуют в современных свободных ото льда регионах, которые в прошлом были покрыты льдом".

Итак, когда ты крошечный, а лёд надвигается на твой дом, как выжить?

"Самый высокий уровень биоразнообразия в полярных и альпийских регионах обнаруживается в свободных ото льда областях, непосредственно прилегающих к ледниковому льду. Животные, живущие в этих экосистемах, перемещаются относительно границы ледника, возможно, потому что это даёт им доступ к доступной воде", — объясняет доктор Стивенс.

Профессор Макинтош сказал, что недавнее моделирование показывает, что свободные ото льда области в Антарктиде могут расшириться до 25% к 2100 году, и это представляет риск для биоразнообразия континента.

"Это исследование предлагает новые способы понимания того, как изменения антарктических ландшафтов сформировали жизнь местного биоразнообразия. Жизнь в Антарктиде сталкивается с неопределённым будущим в условиях меняющегося климата, и это исследование может помочь нам лучше понять, как она может отреагировать".