Крокодилы слушают классическую музыку в МРТ-сканере

Крокодилы — одни из самых древних видов позвоночных, почти не изменившиеся за более чем 200 миллионов лет. Они представляют собой связующее звено между динозаврами и современными видами птиц. «Анализ мозга крокодилов дает глубокое понимание эволюции нервной системы у млекопитающих и может помочь понять, в какой момент сформировались определенные структуры мозга и связанное с ними поведение», — объясняет Феликс Стрёкенс.

Целью международной команды исследователей из Ирана, ЮАР, Франции и Германии было изучение нильских крокодилов и определение того, как в их мозге обрабатывается сенсорная информация. Для этого они использовали функциональную МРТ (fMRI) — метод, рутинно применяемый в клинической диагностике и исследованиях, но никогда ранее не использовавшийся для изучения холоднокровных рептилий. «На первом этапе нам пришлось преодолеть ряд технических трудностей, — говорит член исследовательской группы Мехди Бехрузи. — Например, мы должны были настроить сканер под физиологию крокодила, которая во многих аспектах сильно отличается от физиологии млекопитающих».

Затем исследователи подвергли животных различным визуальным и слуховым стимулам, включая классическую музыку Иоганна Себастьяна Баха. Одновременно они измеряли активность мозга животных. Результаты показали, что при воздействии сложных стимулов, таких как классическая музыка, активируются дополнительные области мозга — в отличие от воздействия простых звуков. Паттерны обработки сильно напоминают паттерны, выявленные у млекопитающих и птиц в аналогичных исследованиях.

Следовательно, исследователи полагают, что фундаментальные нейронные механизмы обработки сенсорных стимулов сформировались на ранней эволюционной стадии и могут быть прослежены до общих истоков у всех позвоночных.

Успешно применив fMRI для обследования рептилии впервые в мире, исследователи также продемонстрировали, что метод работает и для пойкилотермных организмов. Таким образом, эта неинвазивная технология может быть использована для многих других видов, которые еще не были глубоко изучены.